Il fantasma di Hatfield Castle

Cap.56 - una decisione difficile

“Mia carissima Jane,
Affido questa lettera alla cara lady Sanders che la Provvidenza ha mandato a te per salvarti e poi a noi per aiutarci a rintracciarti.
Sai che sto svolgendo da tempo indagini su tuo zio ma nonostante gli anni non sono riuscito a raccogliere prove sufficienti per incriminarlo. È furbo ed è protetto da una rete di delinquenti.
Tuttavia si è verificato un fatto nuovo che potrebbe giocare a tuo favore: Lucy Gold, una giovane prostituta ha sporto denuncia contro lord Corbeld per violenza. Ho fatto visita a quella poveretta in ospedale ed ti assicuro che è ridotta molto male, ma ha avuto il coraggio di denunciare il suo carnefice. Pare che il giudice la frequentasse da anni e abbia taciuto i vari soprusi subiti per paura di ritorsioni. Tuttavia l’ultima volta l’ha quasi uccisa di botte, per questo ha deciso di rischiare la denuncia: non ce la faceva più e la rabbia ha superato la paura.
Questa è l' occasione per te, Jane, se hai il coraggio di coglierla. Potresti scrivere il resoconto dei fatti e io mi occuperei di tutto, senza necessità di coinvolgerti fino al processo. Chiaramente terrei riservato il luogo in cui dimori. So che è una decisione difficile e non ti biasimerei se decidessi di lasciare le cose come stanno. Adesso hai un nuovo lavoro e sei una donna indipendente. Devi però riflettere sul fatto che il giudice Corbeld continua a sorvegliarci e ciò evidenzia che non si sia rassegnato a perderti. Forse val la pena di rischiare per liberarci di quell' uomo in modo definitivo. Fammi sapere la tua decisione tramite lady Sanders che si è gentilmente offerta di portarmi la tua risposta.
Ti abbraccio, anche Hanna ti saluta.
Con tutto il nostro affetto
avv. Michael Ferguson”

Jane si portò la lettera al petto. Lucy Gold era la donna che le aveva salvato la vita con le sue erbe medicinali. I loro destini ritornavano ad incrociarsi.

-Cosa pensi di fare, mia cara?-domandò lady Sanders in apprensione per il viso turbato della ragazza. -Ho capito che quell' uomo è molto potente e pericoloso. Credi che valga la pena di denunciarlo?

-Denunciarlo o nascondersi- mormorò Jane -per tutta la vita. Con la paura prima o poi di trovarmelo davanti.

-È una decisione difficile, mia cara, non saprei cosa consigliarti. Ho paura per te.

Con pazienza Jane rimise il foglio all' interno della busta.

-Voglio parlarne con lord Risewell- dichiarò- è giusto che lui sappia.

-Cosa devo sapere?

La voce del marchese precedette il suo ingresso nella sala. In pochi passi li raggiunse, si presentò alla vedova Sanders salutandola con cortesia e poi affiancò la fidanzata mettendole un braccio intorno alla vita.

-Jane mi ha parlato di voi - sorrise fissandola con i suoi occhi blu che la donna giudicò molto espressivi e intensi. -e vi ringrazio per tutto quello che avete fatto per lei, soprattutto di esserci stata nel momento in cui era sola e ha rischiato di cadere nuovamente in mano al suo aguzzino.

Lady Sanders riteneva d’essere in grado di percepire subito il tipo di persona che si trovasse davanti, di avere una sorta di sesto senso insomma. Lord Risewell le suscitò un' immediata impressione positiva e annuì.

-Il piacere è mio- rispose.-Jane mi ha accennato al vostro fidanzamento e non potrei essere più contenta.

-Non più di me- ribatté il marchese aumentando la stretta alla vita della ragazza che mostrò di gradire il gesto di famigliarità poggiando l' orecchio sul braccio dell' uomo.
-Ho già detto alla cuoca di apparecchiare per un nuovo invitato, se ci farete il piacere della vostra compagnia a pranzo.- proseguì il marchese.

Lady Sanders pensò di approfittare del pasto per lasciare a Jane il tempo di riflettere e parlare con il fidanzato prima di prendere la decisione e scrivere la lettera di risposta all' avvocato perciò assentì alla proposta.

-Molto volentieri - disse - avrò la possibilità di stare ancora con Jane e chiacchierare un po'.

-Se volete precederci, vi farò accompagnare da mrs Dorothy nella sala da pranzo mentre io cerco di sapere dalla mia futura moglie cosa deve comunicarmi con urgenza.

Appena lady Sanders uscì, Jane porse la lettera dell' avvocato a lord Risewell e dopo averla letta, lui la fissò incupito.

-Cosa avete intenzione di fare?- domandò.

-Vi confesso che sono indecisa- replicò la ragazza.

-Qualunque sia la vostra scelta, sappiate che la appoggerò. Sebbene io sia persuaso che quell' uomo vada fermato a tutti i costi, processato e condannato a morte, non vi imporrò le mie convinzioni. Siete voi che avete sopportato quelle torture inimmaginabili e non posso sapere cosa vi comporti tornare ad avere a che fare con lui. Nella mia tenuta non correte alcun rischio, non permetterò ad alcuno di farvi del male.

-Mio zio è un uomo molto cattivo, John. Potrebbe fare del male anche a voi.

-Io sono un uomo potente, Jane e ho molte amicizie altolocate. Corbeld non potrà contare su un processo fasullo per uscirne pulito un'altra volta.

-Dimenticate che i testimoni potrebbero avere un incidente.

-Non succederà! Proteggerò voi e quella donna che ha avuto il coraggio di denunciarlo.

-Lucy … mi ha salvato la vita. Ricordate che vi ho parlato della prostituta che il visconte chiamò per curarmi? Lucy Gold.

-Quindi ho un debito di gratitudine con lei.

Il marchese l' abbracciò e poggiò le labbra sulla sua guancia ustionata.

-Vi voglio Jane - mormorò - mi siete necessaria per vivere. In questi anni sono sopravvissuto, ma con voi mi sento rinato. Sono guarito! Il medico mi ha confermato la guarigione!

-Oh John! Sono felice!

Si baciarono a lungo.
Poi lord Risewell si scostò leggermente e disse:

-Padre David ci aspetta domani mattina per riesumare la salma. Speriamo che questa notte, Eleanor ci lasci dormire in pace.

Nel pomeriggio Jane scrisse all' avvocato Ferguson due righe per comunicare che avrebbe accettato di denunciare il giudice Corbeld.

🙆Jane si è finalmente decisa a sporgere denuncia. Sarà stata una decisione saggia? Il giudice si vendicherà?🙆