Memento Vitae

Chapitre 13

— Joyeux Noël ! s'exclame Alistair après que la porte ait claqué.

Je n'ai pas le temps de sortir de ma cachette, ma mère est déjà en train de l'accueillir. Dans la fente de la porte, j'aperçois le bouquet de fleurs qu'il tient entre ses mains, mais surtout, j'entends le conseil que lui donne ma mère.

Il la remercie et se dirige vers moi. Je fixe mon reflet au moment où trois coups sont frappés contre le bois de la porte. Il attend mon autorisation et son visage apparaît derrière moi, un sourire fier sur ses lèvres.

— Joyeux Noël, princesse.

Il ne bouge pas, le bouquet toujours emprisonné entre ses mains. Puis, il semble se réveiller, car il déclare en me le tendant :

— Des tulipes. Tes préférées.

Je le prends délicatement et il dépose un baiser sur mon front, comme il le fait toujours. Il ricane quand un frisson incontrôlable me parcourt l'échine. Il tourne les talons, me laissant de nouveau seule avec mon cœur étourdi.

Pourquoi faut-il qu'il complique tout ? Même si je le voulais, je suis incapable de résister à son sourire et à ses yeux rieurs.

Avec son arrivée, je ne suis plus sûre d'être prête à voir Elian et sa famille débarquer dans cet appartement. Je ne suis pas sûre de pouvoir supporter que sa mère et son beau-père voient Alistair comme mon petit-ami.

Ma mère et notre invité sont en train de dresser la table quand je sors de ma tanière, habillée et maquillée. Alistair ne me prête pas attention et je me perds dans ma contemplation.

Il discute et plaisante avec la femme qui m'a mise au monde. Sans oublier les compliments qu'il fait sur ce repas. Je sais qu'une fois tous les invités partis, elle me sommera de l'épouser parce qu'il n'existe qu'un seul Alistair. Et elle aurait raison. Il est unique.

La sonnette retentit et me tire de ma rêverie. Je prends une grande inspiration et me dirige vers la porte, que j'ouvre sans prendre le temps de réfléchir à ce que je vais dire pour justifier la présence d'Alistair.

Elian me fait face, le visage reflétant ce bonheur intense qui lui va si bien. Il m'étreint avec force, comme si on ne s'était pas vu hier, puis, il entre dans l'appartement. Je l'entends saluer ma mère, un brin de surprise dans la voix quand il prononce le prénom de notre invité.

— Maya ! s'exclame la femme avec enchantement. Je suis tellement, tellement heureuse de te revoir ! Tes cheveux ont poussé ? Et tu es si grande. J'ai l'impression que ça fait des années. Oh que tu es jolie.

Ses mains emprisonnent mon visage pour pouvoir me détailler, sans doute à la recherche du moindre changement. Elle marmonne des compliments que je fais semblant de ne pas entendre.

Du coin de l'œil, je vois son époux terminer l'ascension de l'escalier.

— Martha, l'interrompt-il d'une voix douce. Laisse-la respirer, tu veux. Tu as toute la soirée pour t'extasier.

— Oh excuse-moi, ma chérie ! C'est l'émotion.

— Entrez, je vous en prie. Nous avons beaucoup de choses à rattraper.

Martha entre précipitamment pour aller saluer ma mère et Alistair, avec un engouement qui ne lui ressemble que trop bien. Mon meilleur ami coupe court à la conversation qu'il entretenait pour laisser sa mère prendre sa place.

Il vient se planter à côté de moi, à la place.

— Bonsoir jeune homme, lance la femme en le serrant contre elle. Je suis Martha, la mère d'Elian et une très vieille amie de cette famille.