Asha

23

Lorsqu'ils partirent, Beth leur offrit un adieu chaleureux. 

- Et faites attention, avait-elle prononcé comme derniers mots. 

Elle fit ouvrir les deux lourdes portes, l'une après l'autre évidemment, dans des bruits sourds et grinçants.  Les quatre membres de l'expédition retrouvèrent bientôt les longs couloirs gris. Ils firent le chemin inverse et se retrouvèrent sur le couloir principal, séparé en deux par le cours d'eau. Judy, qui secondait Gaëtran, se figea soudainement. 

- Chhttt, murmura-t-elle. J'entends du bruit. 

Plus personne n'avança. Mais personne n'entendit rien, si ce n'est les sons aquatiques. 

- Le couloir le plus proche pour nous cacher est celui qui mène à l'abri, chuchota Gaëtran. On doit avancer prudemment. 

Judy se retourna et plissa ses yeux. Ses pupilles se firent plus reptiliennes que jamais. 

- Je n'y vois rien.

Sa voix était presque inaudible. Elle était surtout chevrotante. 

- Quoique ce soit... Ça se planque, ajouta Gaëtran. 

Plus aucun d'entre eux n'osa bouger. Puis brusquement, Asha leva ses mains pour les porter sur son front. Son visage se crispa en une expression douloureuse et ses efforts pour ne pas dire mot se voyaient fortement. 

Gaëtran le questionna du regard. 

- Comme un bourdonnement... Dans ma tête... Des grésillements... 

Il n'en dit pas plus. Cependant, le temps s'écoulait et sa douleur ne fit qu'empirer. Lorsqu'Asha fut presque à terre, il eut comme une illumination. Il se tourna vers ses trois compagnons et leur soma de partir. Mais ils ne comprirent pas tout de suite. 

Tout alla très vite. De nulle part, d'un couloir sûrement étroit débarqua un énorme A.S.H.A. Mais Asha et lui n'avaient rien en commun. C'était un colosse métallique. Rien de son physique ne le rendait humain. Ses muscles en alliage crissaient au moindre de ses gestes. Ses yeux brillaient d'une lumière rouge que l'obscurité globale rendait menaçante. Pendant qu'il s'avançait dangereusement vers le groupe, Gaëtran sortit de son sac une mitraillette. Aucune peur ne put se lire sur son visage. Aucune autre expression ne s'y lisait. Il n'hésita pas à faire feu. Il hurla "Fuyez !" mais non seulement son cri fut couvert par celui des balles impactant le métal, en plus de cela son ordre ne fut pas respecté. Asha vit Judy se métamorphoser en moins de deux. Sa peau fut recouverte entièrement d'écailles. Elle se jeta sans hésiter dans la bataille, servant de bouclier à Gaëtran.  

Les balles semblaient n'avoir aucun effet sur le robot. Et pourtant le militaire insistait. Et Judy encaissait les coups puissants de l'adversaire. Asha était terrifié par ce qu'il voyait : la souffrance. La peur. Que lui même ressentait. Aimé ne savait visiblement pas quoi faire. Il restait planté sur place et était livide. 

Dans la tête d'Asha défilaient des tas de choses. Les grésillements qu'il avait entendu et qui lui faisaient si mal n'avaient fait que s'intensifier avec la proximité de l'A.S.H.A. Et puis il se passa une chose étrange. Il comprit. Il comprit le fonctionnement de la violente machine qui lui fit face. Il voyait tout. Tout était dans sa tête : les mécanismes, les circuits. L'algorithme. Très simple. Il vit que la chose en face de lui n'était qu'une machine à tuer. Mais il vit aussi que cette machine possédait des armes. Mortelles. Mais quand il s'en rendit compte, il était trop tard. Un mécanisme avait été activé. Du bras gauche du robot sortit un canon. Pointé sur Gaëtran. Le cri que poussa Asha fut entendu trop tard. Asha eut seulement le temps de se jeter sur Aimé afin de l'écarter du champ de tir. 

Une lourde détonation. Un bruit assourdissant. Un hurlement. Un corps qui tombe. 

Asha n'entendit plus ses propres cris. Sa peur laissa place à une rage incontrôlable. Il se releva aisément et se dirigea sans trembler vers la machine. Il vit que le mécanisme allait se réactiver. Il empoigna avec rapidité le bras métallique et il sut désactiver l'entreprise du robot. Il ne savait pas ce qu'il faisait. Comment ça se faisait. Mais il devait le faire. Il inspira, et leva ses mains vers le visage inhumain qui se tourna vers lui. Lorsqu'il le toucha, il eut une nouvelle fois accès à tout, mais pour de vrai. Il ne vit qu'une chose logique à faire : effacer tout l'algorithme. Il le fit. Et le fracas du corps d'acier contre le sol fut bruyant. 

Asha se retourna et vit le corps inanimé de Gaëtran. Il n'y avait d'ailleurs plus grand chose à distinguer. Sa peau était brûlée. Il fut incapable de bouger devant cette vision. Judy se précipita vers le militaire et ne put retenir ses larmes. Et Aimé... ne lâchait pas Asha du regard. Et lorsqu'Asha se tourna vers lui, il vit dans ses yeux gris de la peur. Et de la haine. Aimé se mit à hurler. 

- Je te HAIS ! C'EST DE TA FAUTE !

Et ses paroles brisèrent quelque chose en Asha. Il fut incapable de soutenir le regard d'Aimé et préféra le mener ailleurs.

- On doit y aller, parvint à dire Judy entre deux sanglots, d'autres pourraient se ramener. 

La jeune femme porta le cadavre sur ses épaules sans difficulté. Asha ramassa son sac et celui que portait Gaëtran. Et, sans échanger un seul mot, ils rentrèrent. 

Kalypso attendait devant l'entrée. Et lorsqu'elle vit les visages d'Aimé et d'Asha, elle comprit instantanément. Et elle se mit à pleurer en silence, s'affaissant sur ses genoux. 

Pas un mot ne fut prononcé pendant deux jours. La première nuit, Asha était revenu dans la chambre d'Aimé. Ce dernier ne l'avait pas regardé. 

- Je... Avait commencé Asha. 

- Je ne veux plus t'entendre. Plus jamais. 

Asha s'était tu. Il s'était saisi de son matelas et était reparti dans sa chambre. 

Aimé, après avoir entendu le claquement de la porte, put sentir les larmes couler le long de ses joues. Il voyait en Asha le même monstre que l'assassin de Gaëtran. Il laissa tout ses cauchemars revenir et l'envahir. Et il revit l'horreur, la souffrance, les hurlements, les déchirements, la destruction. Et son passé le dévora alors de manière plus cruelle encore que n'importe quel monstre.