Asha

13

Asha était heureux. Heureux qu'Abel soit si gentil avec lui. Il appréhendait, avait des doutes. Mais il faut aller au delà des premières impressions, c'est ce qu'il pouvait retenir.

Après lui avoir souhaité la bienvenue, Abel s'était penché sur la table, le regard vers le bas. Il réfléchissait. Il était quasiment immobile, littéralement plongé dans ce qu'il était en train de développer.

- Ce qu'il faut savoir, déclara-t-il sans que son regard ne dévie de la table, ce n'est pas nécessairement comment, mais pourquoi ?

En levant la tête, il fixa d'abord le corps inanimé de Kim, puis revint sur Asha.

- Comment tu es construit, à la limite autant le garder pour toi. Alors je me demande plutôt, pourquoi toi ? Pourquoi tu es différent des autres ? Quel était le but ?

Son visage se tourna de nouveau vers le sol. Il tourna sur lui-même et se mit à marcher dans la pièce.

- Mais enfin ! Suis-je bête ! Tu es le spécimen A-0037, n'est-ce pas ? En sachant qu'un Institut fabrique une centaine d'A.S.H.A, tu as forcément été conçu dans le tout premier ! Et par chance, celui-ci est juste à côté de l'abri !

Asha n'osait pas placer un mot, par peur d'interrompre le raisonnement d'Abel. Il était curieux d'entendre la suite.

- Mais alors pourquoi n'ai-je jamais rien remarqué ? Questionna Abel pour lui-même. Je connais l'Institut comme ma poche. Il devrait y avoir des rapports, des preuves irréfutables... Tu sais quoi, Ash ? T'iras pas en expédition demain. C'est trop tôt et inintéressant. Nan, on va se faire une petite virée entre potes. À l'Institut même. Je suis convaincu que tu pourrais voir ce que je n'ai pas vu. Alors, partant ?

Sans prendre le temps de peser le pour et le contre, Asha accepta. Tout ce qui pourrait le faire sortir de l'endroit lui convenait.

- Demain matin alors. J'irai te réveiller. On pars dès qu'on peut. Ne t'en fais pas, il n'y a rien à craindre là-bas. Sauf si tu as peur des araignées...

- Comment pourrais-je le savoir ? Je n'en ai jamais vu.

- Va dans la chambre de Morrigan, elle les adore.

Asha haussa les épaules. Il ne voyait pas l'intérêt d'aller déranger Morrigan juste pour voir si, oui ou non, la vue des araignées l'effrayait. À la place, il se posa quelques questions en rapport avec Kim.

- Elle est vraiment différente de moi ? La manière dont elle est construite, tout ça.

- Il n'y a qu'un moyen de le savoir. Tu te souviens de comment tu étais avant ta mise à jour alpha ?

Il grimaça alors que ses souvenirs remontaient à la surface.

- Oui... Ce n'était pas très impressionnant.

Sans lui répondre, Abel partit vers une autre table. Il saisit des ustensiles tranchants, ce qui fit légèrement peur à Asha. Abel s'amusa de son air terrifié.

- Fais pas cette tête ! Ce n'est pas pour toi. Regarde, on va disséquer Kim, ça va être drôle.

Ces paroles eurent le don de ne pas rassurer Asha. Abel se mit à rire de plus belle. Sans un mot, il se rapprocha de Kim et traça une ligne verticale au milieu du visage de A.S.H.A.

- Tu vois ? Pas d'effusion de sang. C'est juste une peau artificielle. Très réaliste, je te l'accorde. En dessous, tout est fait de métal. Un peu de toutes sortes, il me semble. C'est du solide.

Illustrant ses propos, il écarta la "peau" pour y laisser apparaître le même visage, mais métallique.

- C'est ce qu'elle était en premier ? S'étonna Asha. Avant sa mise à jour, elle était comme ça ?

- Oui, répondit Abel. Ce n'était pas ton cas ?

- Non... C'était plus... Minimaliste. Une simple structure, un genre de squelette, je ne sais pas trop.. Tous les mécanismes étaient apparents.

- Je vois... C'est peut être simplement parce que tu es l'un des premiers modèles. Les suivants sont plus sophistiqués. Mais si c'est le cas, ça doit demander un sacré boulot de tout arranger afin que ça paraisse aussi... Normal ? D'un autre côté...

Sans terminer sa phrase, il se saisit d'un marteau, ce qui était loin de mettre Asha en confiance. Il se recula un peu de la table et se crispa quand Abel infligea un énorme coup au visage d'acier de Kim. Il lâcha son arme et prit un air satisfait.

- Tu vois ? Pas une égratignure ! Tous les A.S.H.A que j'ai pu voir jusqu'ici sont aussi résistants. Pour résumer, ils ne saignent pas, résistent aux chocs, aux balles, et à tout ce qu'on peut leur infliger. Leur peau peut être découpée ou brûlée sans que ça ne leur fasse mal. Et ce, peu importe que le modèle soit militaire ou basique. Et toi, c'est une lame qui s'est fichée plutôt profondément. Si tu avais été comme Kim, l'arme aurait rebondi. En plus d'être transpercé, tu as saigné. Il faut maintenant voir si tous les premiers modèles sont comme ça.

Abel scruta de nouveau Kim et déclara :

- En fait, je pense que vous avez tout de différent. Elle est entièrement métallique alors que tu ne sembles pas l'être. Elle n'a pas d'organes. Elle n'a pas besoin de respirer, de manger. Seulement de "dormir". Tu dors aussi, mais tu respires et... Tu as faim.

- Je n'avais pas envie de manger avant !

- Avant la mise à jour ? Ah ! Intéressant. Je note.

Il s'affaira ensuite sur le visage de Kim, scalpant entièrement la couche de peau. On voyait son visage métallique dans son intégralité. Il sembla chercher quelque chose au dos de son crâne et, avec un air de satisfaction, exerça une pression sur un mécanisme. Sous les yeux stupéfaits d'Asha, le haut du crâne de l'androïde s'ouvrit. Abel en retira avec précaution un amas blanc et gélatineux, aspect qui répugna Asha.

- Et c'est ?... Demanda-t-il en évitant de regarder la "chose".

- Son cerveau. Entièrement artificiel. C'est tout ce qui lui suffit pour fonctionner. Il y a tout un réseau électronique protégé dans un liquide spécial. Et... Attends, il faut que tu voies ça.

Toujours son scalpel en main, il fit une incision précise et, à l'aide d'une pince, retira sans trembler un genre de puce électronique.

- Ce misérable truc là, c'est sa conscience. Une conscience très limitée, et programmée de manière réglementée. Tout est calculé pour faire en sorte que rien ne déraille. Pas de rébellion, pas de manifestations, et cætera. Ça les empêche de devenir trop intelligents. Tout ce dont ils sont conscients, c'est qu'ils sont des machines. Rien d'autre. Et c'est pourquoi, mon petit Asha, qu'il devient impératif de découvrir pourquoi tu es différent. Je me répète, mais nous partirons demain, le plus tôt possible. Maintenant, tu peux partir et, que sais-je, faire connaissance avec les autres. Dis au-revoir à Kim !

Asha s'exécuta, se trouvant un peu ridicule dans l'instant. Il tourna les talons et adressa un dernier sourire à Abel avant de pousser la porte.

Il n'avait jamais été aussi impatient de voir le lendemain.