Guía de Jessica para ligar con vampiros

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Jess, apaga las velas. -Mi décimo octavo cumpleaños. Debería haber sido uno de los
momentos culminantes de mi vida, pero fue espantoso. Deprimente. No tenía amigos.
Mi único invitado era, por supuesto, mi tío Dorin, cuya presencia continua, por fin
había revelado a Lucius y mis padres.
Mi tío se sentó a la mesa, mirando a todos con sus ojillos brillantes.
-Esto es hermoso -él seguía diciendo. -Excelente.
-La cera está goteando -dijo mamá, insistiéndome. Había preparado un pastel de
arroz vegano, jarabe de leche de soja y puré de manzana sin azúcar. Una multitud real
complaciente. Sin embargo, las soplé, para hacerla feliz. Las velas farfullaron,
murieron. No me molesté en pedir un deseo. -¡Hurra! - dijo mamá, tratando de unir a
los partidos pequeños.
Lucius, miró desde el otro lado de la mesa como mamá cortaba el pastel en falso. Si
hay una cosa peor que un vampiro enojado, es la versión inescrutable. Nadie puede
poner los ojos en blanco como un vampiro. Miré hacia atrás, tratando de no perder a la
persona que estaba ahí delante de mí. No funcionó. Yo lo echaba de menos, de todos
modos. Si sólo él hablara conmigo... Tenía que estar sola. Todo el mundo lo estabadejando a un lado, en la escuela, susurrando a sus espaldas, contando la historia de la
memoria del libro de Frank, que se propagaba a través de los pasillos, añadiendo más
fuerza a los rumores que ya circulaban. El hecho de que Lucius prácticamente había
admitido que era un no-muerto, justo en frente de la clase de la señora Wilhelm, no
había ayudado a calmar las cosas.
De repente, no era raro escuchar la palabra "vampiro", susurrando en los pasillos de
Woodrow Wilson High School.
-Oye, esto es genial -dijo papá, cavando en su trozo de tarta. ¿Realmente cree eso?
-Tenemos un regalo. -Mamá sonrió, y me entregó una caja envuelta en un alegre y
arrugado papel color rosa y amarillo de papel reciclado que había tenido desde que
tenía diez años.
-¡Oh, regalos! -Dorin gritó, batiendo las manos. -Así se representa el amor. –
Cuidadosamente, quité el envoltorio, para que mamá pudiera guardarlo para otro año.
Dentro de la caja había una nueva calculadora de alta tecnología y una tarjeta que
anunciaba, que había renovado una suscripción de la revista Matemáticas Whiz. Les di
a mis padres una mirada perpleja. Ellos sabían que yo había dejado el equipo de
matemáticas.
-Es posible que recuperares el interés algún día -dijo mamá. Yo sabía lo que
realmente significaba: Tú podrías llegar a volver a ser tú misma de nuevo. Lucius se irá
y tu vida continuará.
-Gracias, mamá y papá. Es un gran regalo.
-Lucius, ¿no tienes un regalo para Antanasia también? -Dorin le dio un codazo. Lucius
despertó con brusquedad de alguno ensueño privado.
-Sí, sí. Por supuesto.
-¿Realmente, Lucius? -Había estado tan ajeno, tan atraído sobre sí mismo, que
ciertamente no había esperado que él hiciera compras en mi nombre.
Observé con anticipación, pues metió la mano en el bolsillo de su pantalón, sacando
una caja. Una pequeña caja. Terciopelo rojo. Al igual que las cajitas de los anillos de
boda.
Mis padres estaban absorbidos en sus respiraciones. Se podía escuchar el sonido del
aire silbando más allá de sus labios.
Con la exhalación, unas migajas de la torta horrible, goteaba de la boca abierta de
papá.
De repente, mi corazón estaba corriendo también. Lucius la dejó caer en la mesa.
-Aquí. Feliz cumpleaños. Muchas felicidades.
-¡Ay, Dios! -Mamá estaba diciendo. -No estoy segura… -No quise que mis dedos
temblaran cuando llegué a la caja y abrí la tapa. ¿Será eso? ¿Lucius cambió de opinión?
¿Vamos adelante con el pacto? Pero no.
En el interior, acostado en una pequeña plaza de terciopelo de color blanco puro, no
era un anillo, pero era un collar, con una piedra carmesí tan profunda que parecía casi
negro. Era hermoso.Casi me estremecí por la decepción que me apretó el pecho, lo que me hacía difícil
respirar. Había pensado que la caja contenía un anillo, realmente había creído que
Lucius había cambiado de opinión sobre cumplir con el pacto. Por un breve momento,
me había imaginado que nos uníamos. Nuestro futuro brillando delante de mí.
Yo. Lucius. La paz entre los vampiros. Seguros en los brazos del otro, no importaba lo
que los Ancianos o nuestros compañeros dijeran. Por un breve momento, yo había
creído que la pequeña caja había contenido la solución a todo eso.
Pero, por supuesto, mirando a través de la mesa a Lucius, me di cuenta de que mis
esperanzas habían sido absurdas. No tenía la postura de un hombre que proponía
matrimonio. Se sentó, con los ojos neutrales, auto-contenidos en su nuevo estado de
serenidad desinteresada. Lucius Vladescu no era un pretendiente a punto de casarse.
Era un vampiro a punto de ser destruido.
Tenía ganas de gritar y lanzar el collar por la habitación, como un niño caprichoso que
no tuvo el juguete que deseaba. Pero yo no era una niña caprichosa. Yo era una joven
devastada, y tuve que por lo menos mostrar una gracia que no sentía.
-Gracias -me las arreglé para decir. -Es preciosa. -Entonces cerré la tapa y dejé la caja
a mi lado.
-Estoy un poco cansada. Si no les importa creo que voy a ir arriba. -Mis padres
parecían tristes y agotados, y me di cuenta de que también se estaban arrastrando
hacia abajo por mi aparente sufrimiento y su interés en mí y Lucius. Empujando mi
silla, yo me acerqué a mamá y la abracé con fuerza. -Muchas gracias por un
cumpleaños maravilloso. Tú eres la mejor madre en el mundo. -Fui al lado de mi papá.
-Y tú eres el mejor papá. De todos los tiempos.
-Eres una mujer joven y hermosa, Jessica -dijo papá, con la voz atorada en la garganta.
-Los dos estamos orgullosos de ti. -Saliendo de los brazos de mi papá, les hice un
gesto a Dorin y Lucius. -Buenas noches, y gracias -dije.
-Buenas noches, Antanasia -Dorin respondió. -¡Muchas felicidades! -Lucius no dijo una
palabra. Sólo se sentó allí, mirando el regalo rechazado.
Mantuve mi compostura todo el camino hasta mi dormitorio, incluso después de que yo
estaba fuera del alcance del oído de mi familia. Incluso cuando me desnudé y me puse
el camisón, no cedí a las lágrimas. Guardé los sollozos hasta que me metí en la cama,
hundí mi cara en mi almohada y los sofoqué para que nadie oyera. No quería que mis
padres se preocuparan mucho más de lo que ya lo estaban.
-Jessica. -Escuché su voz en mi puerta.
Me di la vuelta para ver, a través de mis lágrimas, la forma vacilante de pie de Lucius
en mi puerta. Me sequé los ojos, avergonzada de haber sido capturada llorando.
Entró en la habitación tranquilamente cerrando la puerta detrás de él y se acercó a mí
sentándose en la cama.
-Por favor, no llores -me tranquilizó. -No hay nada que valga la pena llorar más. Es tu
cumpleaños.
-Todo está mal -protesté, machacando mis lágrimas con las palmas de mis manos.No, Jessica -me calmó, alejando mis manos. Suavemente secó con su dedo pulgar
debajo de mis ojos, primero uno y luego el otro, secándome las lágrimas. -Para ti, las
cosas van a estar bien. Este es un día feliz para ti. Tu decimoctavo cumpleaños es un
hito importante. Por favor, no puedo soportar tus lágrimas.
-¿Un día feliz? -Yo no podía creerlo.
-Yo te vi... Tú pensabas que era otra cosa -dijo Lucius. -Yo vi tu cara. Estabas
decepcionada. Tú pensaste que había sufrido un cambio de opinión...
-Sí -dije, todavía resoplando.
-No, Jessica. -Sacudió la cabeza. -Nunca. Tienes que olvidar todo eso.
-No puedo -dije, llegando a él. Pero Lucius se puso de pie, subiendo rápidamente, casi
como si estuviera asustado de tocarme, y yo sabía que para el desprendimiento de
todos sus frescos, una parte de él todavía se sentía atraída hacia mí. Él siempre se
había sentido atraído hacia mí, como yo hacía él.
-No me diste la oportunidad de explicar mi regalo -dijo, alcanzando su bolsillo y
recuperando de nuevo la caja. Me la tendió. -Es mejor que un anillo, para ti. Mejor
que una promesa de… ¿qué? ¿La eternidad con un vampiro condenado?
-Nada podría haberme hecho más feliz que estar de acuerdo con el pacto -dije,
negándome a tomar la caja.
-¡Oh, Jessica!, abandona esas nociones en favor de lo que puedo ofrecer. -Extendió su
mano, con la caja en la palma de su mano. -¿No reconoces el contenido? -Estaba
confundida, pero me puse de pie, curiosa, alargándome para alcanzar la caja.
-¿Reconocer esto?
-A partir de la fotografía. Sé que la miraste, Jessica. Yo sabía que la mirarías, a su
propio tiempo. Cuando estuvieras lista. -Mi madre. Es el collar de la fotografía que él
había metido en mi libro. Me abrió la tapa.
-¡Oh, Lucius! ¿De dónde sacaste eso?
-Se llevó a cabo para ti en Rumanía. Para tenerte en cuenta en esta ocasión. Era la
posesión favorita de tu madre, y es un honor entregarte un recuerdo tan importante
para ti. Espero que lo uses, durante muchos años con buena salud, con buena fortuna.
-Me fui a mi escritorio y tomé la fotografía en el marco de plata, mirando la piedra de
color sangre que adornaba la garganta de mi madre. La piedra de color sangre que
actualmente tenía en la otra mano, pruebas materiales de la existencia de Mihaela
Dragomir. Un vínculo real con ella. La piedra estaba en el terciopelo, en el fondo rojo,
como un corazón real. Un corazón trasplantado de mi madre para mí.
Lucius llegó detrás de mí, apoyando sus manos sobre mis hombros.
-¿No es bello, potente, real… igual que tú? -preguntó.
-¿De verdad crees eso?
-Sí -dijo Lucius. -Y creo que lo has llegado a creer también.
-Entonces…
-No. -Lucius ni siquiera me permitió abrir el tema del pacto.Dejé la fotografía en el escritorio y me dirigí hacia mi espejo. Quité el collar de la caja
y lo acerqué a mi garganta.
Lucius me siguió, viendo mi reflejo.
-Permítame. Por favor. -De nuevo se puso detrás de mí, tomando la delicada cadena de
mis dedos. Me arrastró el pelo de mi cuello, y Lucius introdujo el collar alrededor de
mi garganta y selló el cierre.
La piedra era fría contra mi piel, como el toque de mi madre vampiro hubiera sido.
Como ya he visto en el espejo, el poder que había sentido cada vez más dentro de mí-
su poder-surgió con aún mayor fuerza. La conexión que había estado forjando con
Mihaela Dragomir, fue finalmente soldada, estrechamente con el abrazo de esa cadena
frágil, y casi pude escuchar su susurro en mi oreja. -No lo des por perdido, Antanasia.
Ese no es vuestro camino. Su voluntad es tan fuerte como la tuya, y su amor tan fuerte
como el tuyo. -Me volví hacia Lucius, y no esperé que me alejara, o se apartara lejos
de mí, o cualquier movimiento. Coloqué mis manos sobre su pecho, me deslicé hacia
arriba, y envolví mis brazos alrededor de su cuello.
-Antanasia, esto no puede ser.... -Lucius estrechó las muñecas en sus manos fuertes,
como para impulsarme lejos.
-Puede ser -le prometí, manteniéndome firme, mis dedos se unieron detrás de su
cuello, en su pelo negro.
-¿Por qué no puedes hacer lo que debes? -Gimió, dándose por vencido fácilmente,
sólo para aceptar mí abrazo, para contestarme. -Yo debería haberme ido por ahora...
me hacen perder tiempo sólo para estar cerca de ti, me temo. Y para ¿qué? ¿Unos
momentos más antes de que yo no sea más que uno de tus recuerdos? ¿Una entrada en
un trágico diario de mujer joven?
-Has estado en este momento -dije, lo que le permitió, entonces, tomar el control,
como yo sabía que iba a querer. Había ejercido todos los ID de energía necesaria. Yo
lo había atraído de vuelta de la distancia fría. Ahora Lucius quería darme un beso.
Morder mi garganta. Para cumplir con lo que ambos queríamos por tanto tiempo.
Alguna vez desde que él se inclinó sobre mí en la cocina en el primer día que llegó a
nuestra casa, con la mano cepillado mi mejilla. Desde que lo había mirado a los ojos y
me había preguntado: "¿Sería tan repugnante, realmente, Antanasia? ¿El estar
conmigo?”
Incluso entonces, yo había conocido, en el fondo, que estaría lejos de repugnarme.
Que estaría a millas y millas más allá de algo agradable. El hecho de que podría ser la
felicidad.
Lucius dudó un solo instante más, mirándome a los ojos.
-Yo no soy menos peligroso para ti, Antanasia -susurró. -Hagamos lo que hagamos...
es sólo por esta noche. No cambia nada. Tendré que salir al encuentro de mi destino, y
tú te quedarás aquí para llevar a cabo el tuyo.
-No pienses en eso ahora -le supliqué. Porque yo no creía que lo que hiciéramos esa
noche no cambiaría nada. Yo creía que podría cambiar todo. -Olvida el futuro, porahora.
-Como quieras, mi princesa -dijo, cerrando los ojos, dándose a mí. Se inclinó hacia
mí, con sus labios ásperos contra los míos, primero suavemente y luego con más
insistencia. Yo serpenteaba más profundamente los dedos en su pelo, tirando de él
contra mí, y cuando lo hice, Lucius hizo un ruido como de hambre, deslizando sus
manos en mi oscura maraña de rizos, y nos besamos más difícil, como si estuviéramos
hambrientos uno por el otro. Como nos devorábamos el uno al otro.
Y mientras nos besamos, un beso real, algo dentro de mí se rompió, como un átomo se
dividía, la erupción con toda la fuerza de un núcleo de la rotura. Y sin embargo,
extrañamente en paz también. Como que había encontrado mi lugar en el universo, en
el caos, y Lucius y yo podríamos estar de acuerdo bloqueando juntos durante un
tiempo sin fin, como pi, existentes hasta el infinito, irracional, girando a través del
tiempo.
Sus labios se movían hacia mi garganta, y mis incisivos comenzaron a doler con el tacto
de sus colmillos que rozaron mi piel agudos en mi contra. Trazó los dientes a lo largo
de mi cuello, abajo donde la piedra color sangre descansaba en el hueco cerca de mi
esternón.
-Lucius, sí -yo le insté, abriendo mi garganta lo más que podía, ofreciéndome. -No
pares… por favor, no dejes pasar este tiempo... -Si me pica, que sería la
mía...Siempre…
-No, Antanasia. -Luchó consigo mismo, pero lo presioné para mí, de nuevo, sintiendo
sus colmillos en mi carne, casi suficientemente afilados para perforar la piel, y mis
propios dientes afilados contra las encías, casi rasgando.
-Sí, Lucius... Mis colmillos... los siento...
-No. –entonces Lucius recuperó el control de sí mismo, pero era un débil control, y
deslizó sus manos a la taza de mi cara, alejándose, de nuevo mirando a mis ojos.
-Llegamos muy cerca, Antanasia... El beso debe ser suficiente entre nosotros. No voy a
ser el que te maldiga, no importa cuánto lo desee. Yo no te arrastraré a la destrucción
también.
-Yo lo siento... -Estábamos tan cerca…
-Por favor nunca lo lamentes, Antanasia -imploró hacia mí, y sus ojos eran lo contrario
de lo genial y distante. Parecía febril, sacudido, casi desesperado, de repente. -No te
enojes cuando me haya ido o cambiado. Por favor, recuerda esto por lo que era, que
eras todo para mí. Por el hombre que soy ahora.
-Tu no vas a cambiar, Lucius -Le prometí, agarrando sus muñecas, no entendiendo. Lo
que habíamos acabado de compartir… sin duda los dos, juntos, podríamos sellar el
pacto y detener las guerras y responder a cualquier desafío. Y estábamos juntos. -No
vamos a ninguna parte -yo lo tranquilicé. -Estás bien ahora. Estarás bien.
-¿Lucius? -Me miró fijamente, desesperado por una respuesta.Sin embargo, Lucius sólo me besó una vez más, ligeramente en los labios, y se volvió a
mi padre.
-Es mejor que yo le haga frente a esta solo, señor Packwood -dijo. -Por favor, déjame
hacer frente a esto sin su ayuda. -Papá vaciló, y luego se hizo a un lado y Lucius pidió
permiso para ir, capturando en sus brazos mientras yo trataba de seguirlo.