2- La Meute Eclipse - Minuit Torride

Chapitre 9.

À des lieux de là, sept personnes se réunissaient dans la salle du conseil royal.

Au bout de table, se tient un homme âgé, un sceptre dans une main, une couronne d'or sur la tête. Le roi Castel. À sa droite, une femme, jeune, à l'incroyable chevelure corbeau, elle ressemble à une poupée de porcelaine, mais toute les personnes présente savaient que ce n'est pas le cas, elle ne serait pas là, sinon. La reine Belladone. À la gauche du roi, un petit jeune, nouveau à la table du conseil, il avait supplanté son père, l'alcoolique Duc de Hyden, il était l'un des célibataire les plus en vue. Et se suivant successivement, Lord Arthus dans ses beaux habits de soie, à ses côtés la Duchesse de Flavia, une blonde sculptural à la langue de vipère. Puis la Prêtresse d'Elstrya, aux cheveux blanchie par l'âge et le Gardien de Dustylarion son fidèle serviteur. Ces deux derniers étaient les représentants de la religion Miterienne, qui comportait deux dieux principaux, Elstrya et Dustylarion, deux secondaires, Trabléa et Hysparias et une multitude de divinité mineure.

Le Roi se racla la gorge.

— Je déclare cette session du conseil ouverte, qu'avons-nous à l'ordre du jour?

— Nous avons débarrassé mon duché de trois sorcières ce mois-ci, affirma fièrement la Duchesse de Flavia en enroulant autour de son doigt une de ses boucles blondes.

À la tête du duché de Flavia depuis quelques années maintenant, après la mort de son vieux époux, la Duchesse avait mis un point d'honneur à éradiquer ces vermines qu'étaient les sorcières.

— Quand est-il de la gamine que tu désespères à enfermer un jour, railla la reine Belladone avec ce petit air hautain qui la caractérisait tant.

Les deux femmes ne s'étaient jamais appréciées et les hommes présents n'avaient jamais cherché à se mettre entre leurs querelles de femme. À bien des points de vue, elles étaient parfaitement opposées, mais elles avaient chacune la beauté fragile des aristocrates. Et la détermination meurtrière des femmes de pouvoir.

— Elle n'est plus un problème, assura la Duchesse.

— Alors tu t'es enfin décidé à la tuer?

— Allons, mesdames, là n'est pas la question, intervint la Prêtresse. Elle se retourna vers Lord Arthus. Comment se passe ta guerre contre les changelins ?

La prêtresse le raillait, mais Lord Arthus répondit très sérieusement, passant par réflexe le doigt sur l'immonde cicatrice qui le défigurait. Le dernier cadeau que les changelins de la Meute Éclipse lui avait fait après qu'il ait eut échoué à tuer leur chef et à s'emparer d'Elina, sa compagne. Cette pétasse blanche, il l'avait désiré à l'instant où il l'avait vu, il lui aurait offert le monde pourvu qu'elle lui appartienne, mais elle s'était refusé à lui, lui préférant l'alpha de la Meute Eclipse.

— Ils sont plus bêtes que des vrais animaux, j'aurais tôt fait de les exterminer grâce à mes nouvelles armes. Ils n'ont même pas encore saisi que j'avais un accès continue à leur petit territoire.

Accès offert par une douce et brillante jeune fille tout droit venu du duché de Flavia, plus discrète qu'une ombre et à qui aucun verrou ne pouvait résisté. Vraiment aucun.

— Est-ce vraiment une nécessité ? questionna le roi, il paraissait ennuyé, comme si ses années sur le trône l'avait rendu apathique. Ils ne font de mal à personne.

— Ils tuent quiconque pénètre sur leur territoire, rappela Lord Arthus, comment puis-je assurer à mon peuple qu'on ne retrouvera plus le cadavre de leur enfant aux abords de la forêt !

Des murmures choqués parcoururent l'assemblée et les deux femmes s'éventèrent faussement. On ne devenait pas membre du conseil royal en s'évanouissant à la moindre goutte de sang. Evidemment, Lord Arthus exagéré, ses motivations étaient beaucoup plus personnelle. Ça faisait des dizaines d'année qu'aucun enfant, ni femme d'ailleurs n'avait été retrouvé mort au abord de la forêt. Seulement les braconniers qui osaient s'aventurer sur le territoire interdit des changelins. Territoire qui regorgeait de ressource que Lord Arthus serait ravis d'offrit à son peuple.