"Apa sebenarnya itu?" Yao Si buru-buru meninggalkan Mu Xuan pesan sebelum naik ke pesawat dengan Keponakan Gu.
Wajahnya tenggelam. "Ini tentang waktu sebelumnya binatang buas Galaksi diberantas."
"Binatang galaksi? Bukankah Planet Merah yang dalam bahaya?"
"Tidak!" Alisnya terhempas ke bawah. "Kami menyelidiki berdasarkan data yang dikirim kembali oleh Penatua Ketiga Belas, tetapi belum lama ini, Bai Yi bertukar data dan menemukan sesuatu yang lain tentang Planet Merah."
"Sesuatu yang lain ?! Apa itu?"
"Kita belum bisa memastikan ..." Dia menggelengkan kepalanya sambil mulai semakin panik. "Tidak ada yang pernah melihatnya sebelumnya, tetapi kau akan mengerti begitu kau melihatnya."
Kecepatan pesawat meningkat, mengirim mereka ke Dewan Tetua dalam waktu kurang dari dua menit. Anehnya, para penatua tidak menunggu kedatangan mereka. Keponakan Gu langsung masuk dan mendapat benda persegi untuk ditempelkan di dadanya.
"Ini alat transportasi partikel," jelasnya. "Lokasi sudah ditentukan, jadi kau akan dikirim ke sana langsung. Para penatua sudah ada di sana, menunggu."
Yao Si tidak meragukan kata-katanya dan mengaktifkan objek pada saat yang sama dengannya. Dalam sekejap mata, mereka dipindahkan ke lokasi lain. Ruangan itu luas dan tertutup, sekelilingnya dipenuhi lumpur hitam. Langit ditutupi dengan peralatan untuk menerangi tempat itu sehingga tidak terlalu gelap.
"Yang Mulia, mengapa kau di sini?" Saat mereka tiba, sekelompok orang mendekatinya. Pada pemeriksaan lebih dekat, Yao Si menyadari bahwa ada orang lain selain para penatua yang terlibat dalam penyelidikan.
Tepat ketika Gu Shucheng hendak menjelaskan, wajah Penatua Kedua menjadi gelap, dan dia menoleh ke Shucheng dengan cemas. "Ini tidak masuk akal, Yang Mulia masih muda. Bagaimana kau bisa membawanya ke tempat yang berbahaya? Jika ada ..." Yang Mulia akan membunuh kita semua.
"Lupakan, lupakan, aku membuatnya membawaku." Yao Si melangkah maju untuk menjelaskan keberadaan Mu Xuan sebelum mengalihkan pembicaraan. "Oh benar, kau menyebutkan bahwa sesuatu yang istimewa ditemukan. Apa sebenarnya itu?"
Wajah para tetua memucat, dan mereka saling bertukar pandang. Pada akhirnya, Penatua Kedua berbalik untuk menunjuk ke belakang. "Yang Mulia, lihat ke sana."
Pandangannya mengikuti jari-jarinya, tapi di sana gelap gulita. Awalnya, dia mengira begitu karena tidak ada cukup cahaya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, matanya membelalak.
F * ck! Apa itu?
(⊙ o ⊙)
Kegelapan yang pekat bukan ruang kosong. Tampaknya ditempati oleh sesuatu yang terus gelisah, gerakannya menyerupai riak air yang berkilau. Yao Si segera mengaitkannya dengan air panen, tetapi ketika dia berkonsentrasi, dia menyadari air itu tidak biru melainkan merah. Bercak besar cairan merah menutupi ruang itu. Sepertinya ... darah?
"Apa ... apa itu ?!" Meskipun itu cairan, itu pasti bukan air panen yang sama yang dia lihat di Planet Surgawi.
"Tanpa sampel apa pun, kami tidak dapat menentukan apa itu." Penatua Kedua mengerutkan kening. "Tapi itu telah mengambil alih area yang luas, hampir sepersepuluh dari Planet Merah."
"Itu banyak!" Yao Si berseru, mengingat situasi di Planet Surgawi. "Apakah daerah itu telah dipindai? Apakah ada binatang Galaksi?"
"Tidak ada." Dia menggelengkan kepalanya. "Setelah kami menemukan ini, kami melakukan pemindaian menyeluruh terhadap seluruh planet, tetapi tidak ada tanda-tanda kehidupan."
"Itu bagus." Yao Si menghela nafas lega. Sambil menggelengkan kepalanya, dia melirik darah merah sebelum mundur beberapa langkah. "Kembali apa tepatnya—"
"Yang Mulia!" Beberapa tangisan terdengar bersamaan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.
Yao Si berbalik untuk melihat lautan wajah terkejut. "Apa itu?" Dia tidak melakukan apa-apa, kan?
"Ya-Yang Mulia, bisakah kau masuk?" Tanya Keponakan Keponakan.
"Masuk?" Dia diam. Apa yang dia maksud? "Apa maksudmu dengan masuk? Kemana aku pergi?"
"Yang Mulia, tidak bisakah kau merasakannya?" Kejutannya meningkat. Gu Shucheng maju selangkah, berhenti sekitar tiga hingga empat langkah darinya. Dia mengulurkan tangan untuk merasakan ruang di depannya. "Ada penghalang di sini. Tidak ada di antara kita yang bisa melewatinya."
Pembatas? Sudut bibir Yao Si bergerak-gerak. Ada hal seperti itu?
Dia berjalan kembali ke tempat Keponakan Gu berada dan mengulurkan tangan. "Tidak ada!"
"Kurasa ini tidak mempengaruhi Yang Mulia." Para tetua mengerutkan kening. "Tidak ada dari kita yang bisa mendekati benda itu, bahkan sensornya pun tidak bisa menembusnya."
Itu menjelaskan mengapa mereka melihatnya dari jauh. "Apakah ini penghalang mental?" Dia ingat basis penelitian di Planet Nirvana.
"Aku takut bukan." Penatua Kedua menggelengkan kepalanya. "Kami tidak dapat memastikan apa itu saat ini. Yang Mulia, dapatkah kau membantu kami mengekstraksi beberapa zat itu? Kami ingin mengujinya untuk menentukan apa itu."
"Baik." Yao Si meraih tabung reaksi transparan dan menuju tumpukan darah. Ketika dia semakin dekat dengan cairan itu, perasaan yang akrab mulai muncul dalam dirinya. Sepertinya ... seperti dia tahu itu? Tapi di mana dia melihatnya?
Dia membuang emosi ambigu dan mengikuti instruksi Penatua Kedua. Setelah membuka tabung reaksi, dia meraih cairan itu. Tapi tiba-tiba, dia mendengar teriakan gelisah.
"Yang Mulia, hati-hati!"
Jantung Yao Si tenggelam, dan dia mundur beberapa langkah sebelum mengangkat kepalanya. Cairan yang tenang tampaknya telah dipicu, menggelegak mati-matian dan mengirimkan gelombang merah besar ke udara. Sepertinya ada tangan besar yang mengulurkan tangan ke arahnya.
F * ck!
Dia mengambil beberapa langkah lagi, tapi sudah terlambat. Darah merembes melewati tubuhnya dan menjebaknya seperti ular, membuatnya lumpuh.
"Yang Mulia!" Seru para tetua. Mereka mengaktifkan kemampuan mereka sekaligus, bersiap untuk menyelamatkannya, tetapi terlepas dari berapa kali mereka mencobanya, semuanya berhenti di tengah jalan. Saat itulah Yao Si melihat penghalang. Itu transparan dan membagi ruang menjadi dua area terpisah.
"Heh, aku tidak pernah menyangka kau akan mencariku bahkan ketika aku sendiri tidak mencarimu," sebuah suara menakutkan dari belakangnya.
Suara ini ... cabul f * cking!
F * ck, ini tidak mungkin benar. Kenapa dia ada di sini ?! Mengapa semua radikal ini suka bersembunyi di Planet Merah ?!
Yao Si terdiam, hawa dingin melandanya. Dia berbalik dan berteriak kepada kerumunan yang masih berusaha menyelamatkannya, "Tinggalkan tempat ini!"
"Sudah terlambat!" Sosok jangkung dan kurus keluar dari darah. Dia mengangkat bulu matanya dan menatapnya dengan mata yang sempit — itu adalah tatapan arogan yang sama dari sebelumnya. Menghina dan mencibir keluar dari matanya. "Aku ingin meninggalkan kalian sekelompok bajingan sendirian, tetapi karena kau berani mengganggu kedamaianku, kau harus bersiap untuk mati."
