Vampiris Sanguinare T1 | y.seok - n.gi

15.

Si Yoongi avait trouvé la traversée de la capitale impressionnante, avec ses foules, la place du marché et le temple, rien ne l'avait vraiment préparé à ce qu'était Cardend. L'atmosphère y était différente, sans pour autant le dépayser totalement. Mais le vent de fraîcheur qui soufflait constamment et les cris encourageants des vendeurs arboraient déjà d'autres proportions, d'autres sonorités.

Après avoir assuré la protection des marchands et de leurs cargaisons jusqu'au lieu convenu, le chevalier avait choisi de faire installer son groupe dans une auberge proche du port en attendant le départ du retour. Il n'y avait pas eu suffisamment de lits pour tous, mais l'aubergiste avait délogé quelques visiteurs qui n'avaient pas encore réglés leur chambre et avait rapidement expédié ce problème. Au rez-de-chaussée, l'auberge accueillait tous les soldats pour le repas et parmi eux, Yoongi faisait pâle figure. Il s'était installé en bout de table et à présent que les montures étaient prise en charge à l'écurie de la ville, entre d'autres mains que les siennes, il n'avait plus grand chose à faire si ce n'est attendre des ordres de sire Jung. Ceci dit, ce dernier avait disparu après le repas. Peut-être que le brouhaha et l'ambiance rustique de l'auberge, dont l'énergie des hommes gonflait la salle de bruits et de rires, ne lui convenait pas. Yoongi ne s'en plaignait pas, lui, même si ça le fatiguait.

Certains soldats lui offrait même des chopes sans qu'il ne demande rien. Yoongi les soupçonnait de vouloir le saouler, à moins que ça ne soit son allure chétive qui leur inspirait de la sympathie. Yoongi n'était pourtant plus un enfant, même s'il était sûrement le plus jeune du groupe. Dans tous les cas, rien de ce que contenait les chopes n'avait étanché sa soif, aussi avait-il évité de les boire trop vite, au risque de se voir resservir aussitôt. Ça remplissait son estomac sans le satisfaire et le rendait nauséeux. C'était sans doute alcoolisé, mais même ça, Yoongi n'en était pas certain. Il se souvenait vaguement de ce qu'il avait ressenti, quand son père lui avait acheté une bière dans une auberge, il y a très longtemps... Mais il ne retrouvait pas la même sensation. Elle ne revenait pas.

Au milieu de la soirée, les hommes commençaient à peine à se calmer et Yoongi commençait à étouffer. Il faisait trop chaud dans la salle, à cause des corps et du feu dans l'âtre. L'écuyer quitta alors sa place sans que personne n'y fasse attention, puis se fraya un chemin entre les tables vers la porte. Au moment où il y arriva, elle s'ouvrît pour laisser passer deux voyageurs encapuchonnés, l'un plus petit que l'autre, et il profita de cette ouverture pour se faufiler à l'extérieur.

Devant l'auberge, quelques habitués buvaient debout sur les pavés, à la lumière de la lanterne qui pendouillait à côté de l'enseigne. Yoongi croisa ses bras sur son torse et prit une direction au hasard. Il espérait ne pas tomber directement sur la rue principale. Dans un instant de lucidité, il se retourna pour mémoriser l'endroit d'où il venait et où il partait, histoire de ne pas se perdre en revenant. L'enseigne était suspendue au-dessus de la porte, mais comme Yoongi ne savait pas lire, il répéta dans sa tête les éléments qu'il retenait facilement sur le chemin.

Dans les rues régnaient constamment l'odeur de la mer. Elle se mélangeait aux senteurs de ce qui était vendu sur les étalages, dans les rues qui découlaient de l'artère principale. Les rues étaient éclairées de lanterne, et plus il y avait de lumière, plus Yoongi imaginait qu'il s'approchait d'un lieu important. Il avait aperçu la mer en arrivant, mais il rêvait toujours de la voir de plus près. Il continua sa route, veillant à emprunter des rues droites et toujours dans la même direction. Au loin, la clameur de l'artère principale résonnait entre les murs décrépits des habitations fermées. L'astre s'était couché depuis longtemps et avec lui les personnes prudentes.

Yoongi arriva au bout d'une rue et dut obliquer. L'air était frais dans cette rue plus étroite, comme si le vent de la mer soufflait droit devant, mais il y avait aussi des relents d'égout. Les ombres qui se faufilaient sur les pavés, là où l'obscurité régnait sur la saleté, n'étaient pas rassurantes. Les rats ici étaient plus maigres qu'au château. Yoongi les apercevait parfois se faufiler le long des murs, mais il sentait surtout leur puanteur répugnante. Un bien piètre repas. Mais un repas tout de même, et qui ferait amplement l'affaire.