ARE YOU MAN ENOUGH?

Chapter Fifty

LILY TOOK HER FINAL SIP OF COFFEE. Sa sobrang sama ng loob, dumiretso siya sa café na malapit sa Variant. Taliwas sa karaniwan niyang ino-order na frappe ang ininom na mainit-init na mocha coffee. She left her cup on the table, dabbed her moist lips dry with a tissue paper. Sinukbit niya ang shoulder bag habang nagtutuyo ng mga labi. Nang mai-shoot ang ginusot na tissue paper sa nasaid nang cup, siyang vibrate ng kanyang cellphone. Kinuha niya iyon mula sa loob ng bag.

She immediately answered Beta's phone call.

Hi, Lily! Masigla nitong bati.

Hindi man lang siya nag-effort na itago sa boses ang kawalan sa mood.

"Beta."

You managed to answer my call this early. So, this means, wala ka masyadong ginagawa ngayon.

"What do you want?"

Can we meet after work?

After work? Kahit ngayon pa siya mismong yayain ni Beta magkita, okay na. Okay na dahil sobrang available na siya. Wala na siyang trabaho sa Variant. Mula sa naganap kanina, malinaw na sa kanyang awtomatikong sesante na siya. Imagine, taga-print at photocopy na nga lang siya ng HR Department, nasesante pa siya.

Am I really such a failure?

Napakurap siya, naistorbo sa pagmumuni-muni nang marinig ulit ang boses ni Beta .

Ano? Pwede ba? I'll clock out kung anong oras ka pwede.

Of course, her friend can do that. Ito kasi mismo ang boss sa sarili nitong kompanya.

Eh, siya?

Ah, paano nga ba sila naging mag-best friend nito? Saan ba sila compatible? Like any normal person, they both wanted honest relationships, honest friendships. Iyon lang ang common denominator nila ni Beta. Sa ibang mga bagay, ibang-iba na sila.

Beta is an overachiever, she got everything. She's a winner in life.

Eh, siya?

Ano ba ang nakita ni Beta sa kanya?

Honesty lang siguro.

No wonder Beta could not help being close with Nena.

Close to the point that she almost ignored her existence last weekend. Nung nagkita-kita sila sa bahay ng mga magulang nila Clint at Jared.

Are you okay? Kanina mo pa ako hindi sinasagot, Lily.

She took in a deep breath and left her seat. Lily's stride carried her confidently across the room until she reached the glass doors.

"I'm sorry, I am just wondering why we need to meet after work."

Just some girl talk, bonding. I miss having blueberry cheesecakes and a good beer. So, let's meet?

Lily narrowed her eyes. She pushed the glass door open and stepped out of the café. Sinalubong siya ng mainit-init na sinag ng araw. Saglit na naningkit ang kanyang mga mata para maka-adjust sa liwanag. It was already around nine or ten in the morning.

"Baka naman niyayaya mo lang ako kasi kasama si Nena. Are you trying na paglapitin kami—"

Natawa si Beta sa kabilang-linya. Pati ba naman sa mga kaibigan mo, selosa ka pa rin? Tayong dalawa lang ang magkikita mamaya, alright? I know, you feel so left out this weekend. Lagi akong tutok kay Nena. So, tonight, I want to have a good time with my best friend. So, tuloy ba tayo?