ARE YOU MAN ENOUGH?

Chapter Fifty-Four

LILY'S STRIDES WERE GLIDING. But the clicking of her heels were heavy, commanding the attention of everyone she walked on by. Pagkabukas na pagkabukas pa lang ng sliding doors ng Variant, gulat na ang rumehistro sa mga mata ng nakakita kay Lily. Jared carefully followed from behind, alleviating the strong effect she was causing. Pagkalagpas ni Lily sa mga nadadaanan, sunod na nakikita ng mga ito si Jared, kaya kinailangan ng mga itong maka-recover sa epekto ng dalaga at magalang na batiin ang binata nang may ngiti sa mga labi.

Takot ang nababasa ni Lily sa reaksyon ng mga ito. Parang nababasa niya ang unang pumapasok sa isip ng mga nadadaanan.

Gulo na naman ang dala ng babaeng ito.

Gulo na naman ito.

Pero wala sa mga ito ang may lakas nang loob na harangin siya.

Wala sa kanilang may lakas ng loob para magtawag ng security o magsumbong mismo kay Basil.

None of them were man or woman enough to handle the hurricane she brought with her.

Especially when she darted them a sharp, cunning smile everytime they meet her eyes. When Lily does that, they only step back and freeze in their places. The ends of her white right-slitted maxi skirt gently fluttered like a wave that rolled back and forth to the shore. It hugged her tight around the hips. The skirt matched her white, cropped tank top with a deep v-neckline and thin straps. The diamond studs of her small flower pendant glittered between her collar, hanging from a stainless chain necklace around her neck.

Her straight blonde hair brushed against her smooth bare shoulders as she walked on.

Nang marating ang pasilyo kung nasaan ang mga elevator, unang bumungad sa kanya ang nasaktuhang pagpasok ni Daisy at ng grupo nito sa isa sa mga iyon.

Lily took in a deep breath. For a second, she thought she was already going straight ahead to the boss battle. Walang-wala si Basil kung ikukumpara sa kanyang Ate Daisy. Sa kanilang magkakapatid, mas naging malapit siya kay Basil kaya mas kilala niya ito. Mas alam niya kung paano kausapin o pakitunguhan. Mas may ideya siya sa kung ano ang kahinaan nito kung ikukumpara sa kanyang ate na hindi niya masyadong nakasalamuha dahil malayo ang agwat ng edad nila. At ginamit ng kanyang kapatid ang layo ng kanilang edad para paghiwalayin ang kanilang mga mundo.

At kung kailan makakakompronta na niya ito, siyang pasok naman nito agad sa elevator.

Isang linggo ring nawala si Lily sa Variant. Ang sabi ni Jared, wala masyadong nagbago bukod sa mas naging focused ang HR Department sa paghahanda para sa Team Building na gaganapin na sa parating na weekend. Saktong isang buwan at isang linggo ang nakalips, pagkatapos magbigay ng HR Department ng notice sa lahat tungkol dito.

"You're still going?" malummanay na tanong ni Jared na huminto sa paglakad sa kanyang likuran.

Habang nililingon niya ito, humahakbang na ang lalaki para mapunta sa kanyang tabi.

For some reason, she felt stronger just seeing him beside her.

"Of course," her smile wasn't happy, but self-reassurance to herself. "Of course, I'm still going."

Jared smiled at her— she didn't know if it was in approval or to reassure himself as well.

Nagpatuloy si Lily at kapwa nila nilulan ang elevator.

She pressed the number that will bring them to the floor of Basil's office. Paatras na ang kanyang mga hakbang nang maramdaman ang pagsulong ni Jared. Ito naman ang nagpindot ng buton. The backlight of the number glowed, showing her the floor number where the HR Department was.