ARE YOU MAN ENOUGH?

Chapter Fifty-Five

JARED UNZIPPED HIS CROSSBODY BAG. Hindi siya makapaniwalang nagkasya roon ang pink na handbag ni Lily. Maingat niyang pinatong iyon sa desk ng babae bago inalis ang bag sa katawan. Nilabas niya muna ang isang notebook bago nilagay iyon sa upuan. Then, he sat on the chair, sandwiching the bag between his back and the backrest of the seat.

Prente sa pagkakaupo na binuklat niya ang notebook. Sumakto iyon sa pahinang umiipit sa satin bookmark niyon na itim. He read his notes in there then lifted his eyes to pause.

Jared grew pensive.

Naalala niya ang pinag-usapan nila ni Lily habang naglalakad sa parking lot, bago pa sila halos sabay na pumasok sa gusali ng Variant.

Bakit ayaw mong sagutin ang mga tanong ko? Why don't you just tell me kung ano ang nalalaman mo? Kung sino sa tingin mo ang nasa likod ng mga ito? Kung ano ang mga plano ni Kuya Basil?

He kept his eyes in front that time as he answered Lily. I don't want to influence you into believing something. All I can do for you is to encourage you to do the right thing.

I am. That's why I am asking for answers! How can I do the right thing if— Lily wildly turned to him and stopped midsentence, lips still parted at the sight of his gentle smile for her.

Yeah, right. You're doing the right thing as well. Pagdating sa may kinalaman sa trabaho, you can't play biases. Yeah, yeah, I get it, Jared baby. She hmped and walked ahead of him. Iyon din ang dahilan kaya sa pagpasok nila sa Variant, nauna ng lakad si Lily at mistulang nakasunod lang siya sa dalaga.

Matapos ang maikling pagbabalik-tanaw, napunta ulit sa pahina ng notebook ang kanyang atensyon. Jared was in the middle of reading a draft of his referral letter. Nanatiling blangko ang pangalan ng pagpapadalhan niyon, pero kompleto na ang nilalaman niyon kasama ang kliyente na ipapasa niya ang pangangalaga sa ibang psychologist.

Mabilis sinara ni Jared ang notebook nang makita sa sulok ng mga mata si Lily.

He saw her storming to a different direction. Imbes na puntahan siya ng babae sa desk, mukhang pasugod ito sa opisina ni Miss Jackie. Napatayo siya mula sa kinauupuan. Sa palagay niya, masyadong nagpapadalos-dalos ang babae kung balak nitong komprontahin ang HR Head nila.

Kaya lang, bago pa niya ito natawag, nakapasok na si Lily sa loob ng opisina ni Miss Jackie.

Jared narrowed his eyes as his mind began racing.

.

.

"WHAT ARE YOU DOING HERE?" tayo ni Miss Jackie mula sa swivel chair nito.

Lily just barged in to their HR Head's office. Of course, the old woman's anger was justified. Anuman ang ginagawa nito bago siya dumating, tiyak na naistorbo.

Huminto si Lily sa tapat ng desk nito. She could not help eyeing Miss Jackie from head to toe— her fitting periwinkle blazer and pencil skirt, the neat updo. Nagtaas-noo siya.

"I'm here because you're supposed to be the first to know. I'm reporting on my duty, Miss Jackie."

Napailing ito saglit, nakatitig pa rin sa kanya ang hindi makapaniwala nitong mga mata. Gumuhit ang sarksamo habang nagpipigil matawa.

"Excuse me, Lily, am I hearing you right? Pagkatapos ng ginawa mo rito sa Variant, sa tingin mo, pwede kang bumalik dito kahit kailan mo gustuhin?"

Miss Jackie was making good points, so she allowed her to keep talking.

"Basta ka na lang nga umalis dito last week. Wala ka man lang iniwang notice. Based from was reported to me, nagkaroon lang kayo ng diskusyon dito ni Sir Basil, nag-walk out ka na at hindi na nagparamdam."