Lexi et Coma

Chapitre 29

Les cliquetis des couverts se font discrets, aujourd'hui. La salle est pourtant comble, aucune chaise n'est laissée libre, ce qui est rarement le cas, puisque que les horaires de chacun ne se ressemblent pas. Mais, un jour par semaine, de manière systématique depuis que les recrues sont arrivées dans la Tour, le réfectoire est plein à craquer. Certaines personnes se retrouvent même avec leur repas dans les mains, ou posé sur l'un des larges meubles où sont rangés les assiettes et autres plateaux. Ils sont assez bas pour servir de table d'appoint, bien que les places y soient limitées et qu'il faille manger debout. Ce qui ne semble pas déranger ceux qui s'y installent. Car, comme tout le monde le sait, le repas n'est en rien l'attraction principale, ces soirs-là. Les gens picorent et patientent, les yeux non pas rivés sur leur plat mais sur le milieu de la pièce, vers lequel tous les regards convergent.

Soudain, la voix de Z fait taire les conversations, bien que peu nombreuses :

« Chers membres de la Garde, bonsoir. La dernière semaine des sélections, pour nos recrues, est arrivée à son terme. Par leurs résultats, leur détermination et leur entraînement sans faille, dix d'entre elles auront l'honneur de rejoindre nos rangs et de faire partie de la Garde de demain. Quant à la onzième recrue : nous la félicitons tout de même pour sa ténacité et lui souhaitons une excellente continuation dans ses projets d'avenir. Voici le rapport des statistiques hebdomadaires. »

Lexi a reposé sa fourchette à côté de son assiette, intacte et froide, désormais. À sa gauche, Coma glisse une main sous la table, et la pose sur son genou. Il lui confie silencieusement que tout va bien se passer. Et même s'ils se sont entraînés du début à la fin de la semaine, sans relâche, sans que les nuits de Lexi ne durent plus de trois heures — les énormes cernes qui s'étirent sous ses yeux en témoignent —, elle n'a pas confiance en elle, sur ce coup. Coma retire sa main, au moment où le regard de Zeck, assis à la table d'en face, croise celui de Lexi. Il lui fait un clin d'œil et elle peine à lui renvoyer un sourire. Elle le connaît par cœur : s'il avait pu, il se serait rapproché pour la tenir contre lui, une main sur ses épaules et quelques mots d'encouragement glissés à l'oreille. Et, aussi douce la main de Coma lui a-t-elle semblé, Lexi n'a que faire de cette furtivité, en ce moment précis. L'habitude d'avoir une épaule contre laquelle se poser, sans doute...

« En première place avec un total de 987 points : Matricule 3598-A, Anton Romanov. »

Ce type a complètement explosé les scores et, sans surprise, il se lève, juste en face de Lexi. Son air satisfait brille sous les applaudissements de la salle et plus encore quand Coma se lève à son tour pour, très solennellement, le saluer d'un point contre le torse, ce à quoi Anton répond aussitôt par le même geste. Il est radieux ce qui contraste avec sa mâchoire épaisse, ses épaules trapues et ses énormes bras qui laissent plutôt planer la menace. Il est surtout tellement suffisant qu'ils vont le voir se pavaner pendant un mois complet, si ce n'est plus. Premier de sa session, c'est effectivement un titre dont on peut se vanter, on le leur a bien fait comprendre. Tout est enregistré, ici, et la Tour fonctionne, entre autres, comme une méritocratie. Pas uniquement, mais assez pour que tout ait son importance, chaque action, chaque entraînement et, plus tard, chaque mission.

« En seconde position, avec 645 points : Matricule 6325-A, Ingrid Kristoffersen. »

Nouvelle salve d'applaudissements. Autour de Lexi, toutefois, ils se font particulièrement discrets. Une vague de ressentiment s'abat sur leur équipe, palpable. Sauf pour Coma qui, impassible, envoie à Ingrid un hochement de tête en guise de félicitations. Gork est aux anges et elle ne se gêne pas pour le faire savoir. Elle attrape même la main de sa recrue, la lui lève en signe de victoire, avant de dévisager toute la salle.