T'es un con parce que tu t'autorises pas à être honnête émotionnellement et à dire ce que tu ressens. Parce que tu crois qu'un vrai mec, c'est quelqu'un qui transforme toutes ses émotions en colère. T'es un con parce que tu fais du mal aux autres, e...
Mais écoute, Starbuck, les mots de l'emportement se dédisent eux-mêmes. Il y a des hommes dont les paroles enflammées ne sont qu'un léger affront. Je n'avais pas l'intention de te blesser. Laisse courir.
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Lorsque Kitty revint vers la voiture, Vi avait déjà commencé à préparer le repas de midi — plutôt tardif. Elle avait allumé un feu de camp et installé dessus sa grille de barbecue et une pleine casserole d'eau. Raj, en attendant que les flammes génèrent assez de braises pour commencer à cuire, avait insisté pour seconder la cuisinière, et il découpait des légumes. Navdeep et Sarika, qui les avaient rejoints, étaient occupées à mettre la table, ou plus exactement, à déplier une couverture en guise de nappe de pique-nique et à y dresser le couvert.
« C'est bon, il est calmé, informa Kitty. Il reviendra quand il sera moins mort de honte. » Elle se tourna vers Raj. « Il est nul à chier pour présenter des excuses. - J'y tiens pas, lui assura-t-il tranquillement. - Il est vraiment désolé. - J'avais compris. C'est bon, ça va comme ça. Je lui en veux pas. »
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Le moment du repas arriva, mais Merle n'était toujours pas de retour. Son absence commençait à devenir pesante. Vi et Kitty, qui le connaissaient suffisamment, comprenaient son besoin d'isolement, mais les enfants, elles, se questionnaient. Navdeep, surtout, ne cessait de jeter des regards dans sa direction, troublée.
« Pourquoi il est fâché après nous ? osa-t-elle demander. On lui a rien fait, nous. - Il n'est pas fâché, assura Kitty. Et surtout pas contre vous. - Alors pourquoi il vient pas ? - Il est puni parce qu'il est méchant, répondit spontanément sa petite sœur. Quand il va mourir, il va se réincarner en araignée-cafard, parce qu'il a le pire karma du monde entier. Et ce sera bien fait pour lui. - Sari ! intervint son père. Tu dis pas ça. On ne parle pas comme ça des gens. - Mais c'est vrai ! protesta-t-elle. Il est méchant ! Je le déteste ! » - Ça suffit. »
C'était la première fois qu'on le voyait autoritaire avec l'une de ses enfants.
« Je veux que tu réfléchisses avant de dire n'importe quoi. Est-ce que tu crois que Merle aurait essayé de réparer notre voiture, s'il avait été méchant ? - Je sais pas, répondit-elle d'une petite voix boudeuse. - Et s'il était méchant, est-ce que tu penses qu'il nous aurait rendu service ? Est-ce que tu penses qu'il aurait été d'accord pour qu'on voyage dans sa voiture ? - Non, murmura-t-elle. - Est-ce que tu crois qu'il t'aurait prêté son lit à lui la nuit dernière, alors que lui est resté dehors ? Est-ce que quelqu'un de méchant fait ça ? - Non. Pardon. - C'est pas à moi qu'il va falloir demander pardon, Sari. C'est à Merle tout à l'heure. Et maintenant, tu manges. »
Vaincue, mortifiée, la petite revint à son assiette.
« Il veut pas manger, lui ? demanda Navdeep. - T'inquiète pas, lui dit Vi, je vais lui mettre une part de côté. C'est vraiment pas le genre à se laisser mourir de faim. »
