Meet KATE BARTOLOME 2 [On Going]

47: GIVING UP

AUTHOR'S POV

Isang mabilis at malakas na yapak na paa ang palapit sa kwarto kung saan naka confine si Kate.

*SLAM!*

"Haa...haa...haa..." Hingal naman ni Austine ng mabuksan niya ang pinto. Nakita naman niya ang anak niyang si Kate na may malay na ngunit nakatulala.

Agad namang lumapit si Austine kay Kate at umupo sa gilid ng hospital bed. Kahit na nasa tabi na ni Kate ang kaniyang Ama ay hindi niya ito tinapunan ng tingin.

Tinignan naman ni Austine ang mga nakabilot na bandage sa kaniyang ulo at leeg. Hindi naman kinaya ni Austine ang kaniyang nakitang sitwasyon ng kaniyang anak.

"Kate.." Tawag nito ngunit hindi siya nito pinansin. Hinawakan naman ni Austine ang kamay ni Kate na may binalutan din ng bandage.

Huminga naman ng malalim si Austine bago magsalita. "Asan si Kelsey?" Kate flinched and finally turn her face to his father.

With no emotion. "@#$/^&" Hindi naman naintindihan ni Austine ang sinabi ni Kate sakaniya kaya naman ay yumuko ito at itinapat niya ang kaniyang tainga sa bibig ni Kate.

"She's... Gone." Austine stiffened to what Kate's said. "And.. It's all.. my fault... My fault... My-"

Kate didn't finished her words when Austine embrace her.

"Stop saying that. It's not your fault."

"I.. I couldn't.. protect her.." Lumayo naman si Austine upang tignan ang mukha ni Kate.

Natigilan naman si Austine ng makitang walang kahit patak ng isang luha ang mukha ni Kate. Wala siyang nakitang anumang lungkot, hinagpis, at sakit. Ang kaniyang nakita lamang ay kawalan ng pag-asa.

"K-Kate..." Nanginginig namang tawag nito sa kaniyang anak. Hindi naman niya alam ang gagawin kaya naman muli niyang niyakap ito ng mahigpit.

"You can stop now, Kate. I don't want you to suffer anymore."

~•••~

Bigla namang bumukas ang pintuan ng kwarto ni Kate at bumungad dito ay sina Joshua at Max na may gulat sa kanilang mga mukha. Pumasok naman sila at agad na tinignan si Kate at nakita nila itong mahimbing na natutulog.

"Just what the hell happened?" Kunot noong tanong ni Josh kay Austine ngunit sa halip na lingunin niya ito ay nanatili itong nakatitig ito sakaniyang anak.

"The police are still investigating. Maya-maya lang nandito na sila para mag-report." Mahinahon na wika ni Austine habang hawak niya ang kamay ni Kate.

"How can you be so calm when your daughter is here and Kelsey is-" Hindi naman naituloy ni Joshua ang kaniyang sasabihin ng hawakan ni Max si Josh sa balikat.

"What?" Iritadong wika ni Joshua kay Max. "Josh, you know Austine well. Look at him." Bulong ni Max kay Josh at sabay nilang nilingon si Austine.

Tahimik lang itong naka-upo at nakatitig sa kaniyang anak ngunit pinapalibutan ito ng kakaibang aura. He is calm physically but mentallg nagwawala na siya.

Tila kinilabutan naman si Josh ng muli nanaman niyang makita ang ganitong aura ni Austine. Agad namang tumayo si Austine na ikinagulat naman ng dalawa.