Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 61

Maxi enroula timidement un bras autour de la taille de Riftan, la joie et une pointe de culpabilité grandissant dans son cœur. Riftan comparait sans cesse son château à celui de son père, de peur qu'elle ne soit pas satisfaite. Bien qu'elle aurait pu lui dire la vérité sur la façon dont son père l'avait traitée, la fierté a gardé ses lèvres fermées. Au lieu de cela, elle a enfoui son visage dans sa poitrine pour le rassurer. 

"L-Le château de C-Calypse est m-merveilleux", a-t-elle marmonné. 

Elle a senti Riftan laisser échapper un rire tendu au-dessus de sa tête. Il était clair qu'il ne la croyait pas. 

"C-C'est vrai. A-Avec les m-murs du château s-si grands et in-inattaquables, je me s-sens en sécurité... Et c-comme le c-château est à f-flanc de montagne, je p-peux voir tout A-Anatol par la f-fenêtre. Le p-paysage est m-magnifique partout où je r-regarde. Les s-serviteurs sont c-courtois et gentils..." 

Inquiète que Riftan puisse penser que les serviteurs de son père l'avaient mal traitée, elle changea rapidement de sujet. 

"M-Mais plus que t-tout, le c-cuisinier d'ici est b-bien meilleur q-que celui d-du château de C-Croyso. Tout c-ce qu'il f-fait est si d-délicieux que..." 

Elle avait pris du poids depuis qu'elle était arrivée à Anatol, mais elle s'est arrêtée, de peur que Riftan pense qu'elle avait pris du poids. 

 "Tellement délicieux que..." 

Maxi se creuse les méninges avant de finir sa phrase. 

"Q-Que j'attends t-toujours mon p-prochain repas avec im-impatience ! Ses d-desserts sont e-excellents, et il f-fait des délices q-que je n'ai j-jamais vus a-auparavant." 

"Je suis heureux que la nourriture soit à votre goût." 

Riftan sourit de soulagement et commença à lui caresser le cou. Son esprit s'apaise, Maxi enfouit à nouveau son visage dans son épaule. 

Riftan caresse son oreille avec un doigt et laisse échapper un faible gémissement. Ces mouvements subtils lui donnaient des frissons. Juste à ce moment-là, un coup léger a dissipé l'air intime qui s'était développé entre eux. 

Riftan grommela pour lui-même avant de dire d'un ton bourru : "Qu'est-ce que c'est ?" 

"C'est moi, Gabel Lachzion. Tout le monde vous attend dans la salle du conseil, commandant."

 Riftan soupire bruyamment. "J'arrive tout de suite." 

"Alors je vais aller attendre avec les autres." 

Riftan a attendu que le bruit des pas de Gabel s'estompe avant de lâcher Maxi de ses genoux. Elle s'est assise sur un coussin et a continué à le regarder. Les chatons sortent leur tête du panier, réveillés par l'agitation. Riftan regarde avec nostalgie le visage de Maxi, éclairé en rouge par la lueur du feu, avant de lui donner une petite tape sur la joue. 

"Je te verrai au souper. Je vais demander au cuisinier de préparer un festin." 

Riftan s'est levé, a enfilé une robe de chambre et a quitté la pièce. Les chatons miaulaient, mécontents d'avoir été dérangés. Maxi les berça sur ses genoux pour les nourrir de lait de chèvre avant de leur lancer une pelote de laine. Une fois les chatons fatigués de jouer, elle s'assit à son bureau et ouvrit le livre qu'elle avait lu le matin même. 

 Le temps passe vite. Lorsqu'elle regarda ensuite par la fenêtre, l'obscurité descendait. Elle sortit la pierre magique de la poche de sa robe. 

Elle avait commencé à porter la pierre sur elle en permanence depuis que Ruth lui avait dit qu'elle l'aiderait à cultiver son affinité avec le mana. De temps en temps, elle la sortait pour jouer avec. Elle ne pouvait cependant pas ressentir de changement discernable. En serrant la pierre dans ses deux mains, elle a fermé les yeux. La pierre ne semblait pas différente d'une pierre précieuse ordinaire. Elle se demandait si elle n'avait pas besoin de réciter une incantation quand elle entendit frapper à la porte, suivi de la voix de Ludis.