Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 179

Des soupirs de soulagement éclatèrent dans toute la pièce. Ils furent écourtés lorsque Riftan ajouta promptement : " Mais c'est une autre histoire si le duc refuse de lâcher prise. Je ne reculerai qu'une fois. Si le duc frappe en premier, je riposterai." 

"Tu n'as pas à t'inquiéter de cela", dit la princesse. "Sa Majesté ne tolérera pas que quiconque perturbe l'ordre actuel, et cela s'applique également au duc de Croyso. Le roi ne veut pas que ses vassaux sèment davantage la discorde. Nous l'avons fait comprendre au duc également." 

Pendant un moment fugace, un sourire féroce traversa le visage de Riftan. "Et était-il prêt à obéir ?" 

La Princesse Agnès hocha la tête solennellement. " Le duc ne souhaite pas envenimer ses relations avec la famille royale. Si Anatol se retire, nous interviendrons s'il tente de provoquer une nouvelle dispute. " 

Riftan fut loin d'être rassuré. Ses lèvres se sont tordues en une expression de regret, et il se leva d'un bond. Il se dirigea vers Maxi, qui était restée figée sur place par cet échange époustouflant, et lui tira le bras pendant qu'il s'adressait à la princesse. 

"Puisque vous avez obtenu ce que vous vouliez, je ne vois aucune raison pour vous de rester ici plus longtemps. Vous pouvez partir maintenant." 

C'était un renvoi flagrant des envoyés du roi. Maxi leva les yeux vers Riftan avec une expression troublée. "R-Riftan..."

La réponse de la princesse était teintée d'amertume. "Nous partirons dès que nos chevaux seront suffisamment reposés pour le voyage de retour. J'espère que vous ne verrez pas d'inconvénient à ce que nous vous offrions un peu plus longtemps votre hospitalité." 

Riftan lui lança un regard furieux avant de se retourner et de marcher dans le couloir. Maxi n'a pas eu l'occasion de dire un mot pendant que Riftan la conduisait en haut des escaliers. À ce moment-là, elle a entendu Rosetta l'appeler derrière eux. 

"Attendez." 

Riftan s'arrêta devant les escaliers. "Je souhaite parler à ma sœur avant de partir ", dit Rosetta en avancent vers eux. 

Le visage de Maxi se figa. De quoi avaient-elles à parler ? Rosetta s'approcha à son rythme langoureux habituel, mais il semblait aussi menaçant que si elle avait l'intention d'écraser Maxi.

Sentant l'inquiétude de Maxi, Riftan bloqua le chemin de Rosetta. "Et qu'as-tu exactement à discuter avec elle ?" 

"C'est juste une discussion entre sœurs." Rosetta leva le menton d'un air moqueur. "Avez-vous peur que je lui fasse du mal ? Vous n'avez pas besoin de l'être. Je souhaite quitter ce château indemne." 

La chaleur monta aux joues de Maxi au ton moqueur de Rosetta. L'embarras de s'être cachée derrière Riftan par peur de sa jeune sœur la piqua. Elle tira sur sa manche pour le dissuader et fit un pas en avant. 

"Je... je... souhaite aussi lui parler." 

Les lèvres de Riftan s'amincissent en signe de mécontentement. Maxi s'empressa d'ajouter, "N-Ne vous inquiétez pas. Rosetta..." 

Aucun mot ne lui est venu à l'esprit pour le rassurer. Maxi regarda sa sœur comme si elle la voyait pour la première fois. A part la façon vaniteuse de parler de Rosetta, que savait-elle d'autre sur sa soeur ? 

Devant l'hésitation de Maxi, Rosetta dit d'un ton guindé : "Vous ne me montreriez pas votre jardin ? Je trouve que c'est plutôt étouffant ici." 

Ses yeux ont balayé le couloir. Bien que Maxi se soit sentie offensée, elle força un sourire sur ses lèvres et hocha la tête. Riftan allait dire quelque chose avant de s'arrêter et de lâcher sa main à contrecœur.