Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 52

Des racines de plantes d'usage inconnu, des poudres en bouteille d'origine mystérieuse et de fines brindilles étaient éparpillées sur une planche de bois recouverte d'un tissu noir. Ruth a sauté de son cheval et a commencé à inspecter les objets. 

"Ce sont toutes des herbes ?" demanda Hebaron. 

Malgré ses grognements, il tendait le cou pour observer les objets. Ruth ignora la question et fit signe au jeune qui manipulait les herbes dans un coin. 

 "Je voudrais vingt segal de chaque type. Combien cela va-t-il coûter ?" 

"Ils sont à un derham pour dix segal", répondit le jeune homme au visage aimable. "Ce sont des herbes rares et de grande qualité. Pour 20 segal de chaque sorte, ce sera 40 derhams."

 "Acceptez-vous les paiements en liram ?" 

"Bien sûr. Laissez-moi apporter la balance."

 Maxi regarda le jeune peser soigneusement les herbes sèches sur une balance en laiton. Ruth a placé chaque paquet à l'intérieur d'une petite pochette, puis a sorti quatre pièces d'argent d'une bourse. Le colporteur les a également placées sur la balance. 

"P-Pourquoi est-ce q-qu'il les p-pèse ?" a demandé Maxi dans un murmure. 

"Il vérifie si ce sont de vraies pièces d'argent. Les pièces contrefaites ont augmenté ces derniers temps. Certaines crapules ont même commencé à raser les pièces pour en fabriquer de nouvelles." 

"Ils... ils rasent l-les pièces ?" 

"Oui, de la même manière que les gens secouent les pièces d'or dans des paniers en osier pour obtenir de la poussière d'or. Ils rassemblent la poussière pour créer de nouvelles pièces, et cela laisse les anciennes pièces moins lourdes. Mais cela ne nous concerne pas. Mes pièces sont aussi bonnes que neuves." 

Ruth a sorti d'autres pièces pour les montrer à Maxi. Leurs bords étaient impeccables. Satisfait, le colporteur a glissé l'argent dans sa poche, puis a placé huit pièces plates en derham sur la balance. Après avoir vérifié leur poids comme l'avait fait le colporteur, Ruth a pris les pièces.

 "Toujours aussi radin", se moque Hebaron. 

Ruth n'a pas bronché. "J'appellerais ça être méticuleux." 

Il se dirigea vers l'étalage du côté opposé, où il commença à marchander une pierre aussi grosse qu'un poing avec un homme qui semblait être un mercenaire. Prétendant qu'il avait failli mourir en essayant d'acquérir la pierre, l'homme ne voulait pas moins de quinze liram, mais Ruth a ricané et insisté sur le fait qu'elle ne valait pas plus de dix. Finalement, Ruth a pu acheter cinq pierres magiques au prix qu'il voulait.

Pendant qu'il était occupé, Maxi a parcouru les autres étals. Elle vit des dagues en perles, des figurines d'animaux en bois, des ceintures brodées, des broches en cuivre et des tissus colorés qui avaient été tressés en glands. 

Maxi a pointé du doigt l'un des glands. "Q-Qu'est-ce q-que c'est ?" 

La question s'adressait à Ruth, mais le sorcier était déjà en train de marchander avec un marchand à plusieurs pas de là. Embarrassée, Maxi essayait de partir quand elle a entendu une voix brusque répondre à sa question. 

"Ce sont des ornements qui peuvent être attachés aux ceintures d'épée". 

Maxi a levé les yeux, surprise, pour voir Hebaron se pencher pour examiner la houppe.

 "Beaucoup d'aventuriers croient qu'ils leur accorderont la protection des nymphes. Ils les attachent ici, comme ceci." 

Hebaron désigna le gland tressé et coloré qui pendait à la ceinture d'épée en cuir autour de sa taille. Les yeux de Maxi se déplacent avec incertitude du gland au visage du chevalier.