Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 129

Riftan regarda le personnel de l'auberge charger avec précaution les tonneaux d'eau et de fourrage sur les chariots avant de finalement tourner son regard vers Maxi. Il avait une expression de pierre, et Maxi inclina la tête en signe de confusion.

Après l'avoir regardée d'un air irrité, Riftan poussa un faible soupir et la conduisit vers les chevaux. Il a sorti quelque chose d'une de ses sacoches.

"Je t'ai acheté ça hier. J'ai choisi le plus léger, alors emporte-le avec toi même si tu le trouves encombrant."

C'était une dague, dont la poignée mesurait facilement un peu plus d'une kevette de long. Riftan s'est penché pour attacher une solide ceinture de cuir autour de sa taille, puis a fixé le fourreau de la dague à la ceinture.

"En vérité, je ne souhaite pas te donner une chose aussi horrible..." dit-il, ses lèvres se tordant tandis qu'il la regardait avec une expression trouble. "Mais quand j'ai appris que tu étais perdue dans les montagnes toute seule, sans la moindre arme, j'ai eu l'impression d'être plongé dans les ténèbres. J'ai pensé que c'était mieux pour toi d'avoir au moins une dague sur toi."

"M... Merci. Je l'utiliserai bien."

"Je n'ai pas l'intention de te faire utiliser une telle chose. Je te le donne simplement par précaution", dit-il sèchement, avant d'ajouter avec un gémissement : "Néanmoins, je t'apprendrai bientôt à t'en servir."

Maxi lui fit un signe de tête déterminé. Jusqu'à présent, elle s'était sentie comme un kyste accroché à l'expédition, alors le simple fait qu'il lui donne une arme la remplissait de joie.

Après avoir observé son visage rougi d'une expression anxieuse, Riftan secoua la tête et la ramena à l'auberge où ils prirent un petit déjeuner simple. Ils quittèrent le village peu de temps après.

La vaste plaine semblait s'étendre à l'infini. Maxi la traversait au galop, entouré des chevaliers. Comparé au chemin de montagne accidenté, traverser le chemin de terre plat et parsemé d'herbe était comme chevaucher des nuages doux.

Maxi leva les yeux vers le ciel bleu clair, puis regarda par-dessus son épaule les deux chariots à bagages qui s'agitaient le long de la route. Les deux étalons qu'ils avaient achetés au village parvenaient à suivre le rythme des chevaux de guerre, même s'ils devaient transporter du fourrage, des tonneaux d'eau, des provisions et du bois de chauffage.

"Avons-nous... besoin d'autant de fourrage et d-d'eau ?".

"Il n'y aura plus d'herbe ni même une flaque d'eau une fois que nous serons un peu plus loin", dit Gabel en regardant le ciel tout en galopant à côté d'elle. "Comme il ne semble pas qu'il va pleuvoir de sitôt, même ce que nous avons actuellement ne suffit pas à abreuver tous ces chevaux."

La pluie n'était pas un invité bienvenu pour les voyageurs sur la route, et Maxi s'inquiétait un peu. Non seulement elle rendait la journée de voyage inconfortable avec des vêtements et des chaussures trempés, mais elle rendait aussi leurs herbes et leurs provisions inutilisables.

Maxi s'est rendu compte que galoper dans une plaine aride sous un soleil de plomb était aussi une expérience désagréable.

Essuyant les perles de sueur qui se formaient déjà sur son nez, Maxi regardait anxieusement le soleil brûlant. Il fera encore plus chaud à midi. Seront-ils capables de supporter une telle chaleur ?

Fidèle à ses craintes, le soleil qui monte en flèche les assailli d'une vague de chaleur étouffante. Les chevaux ne cessaient de haleter, et même les chevaliers, qui montraient rarement de l'épuisement, étaient trempés de sueur.

Le groupe d'expédition a traversé les vastes terres sans ombre avant de s'arrêter près d'un ruisseau. Ils ont pris un simple déjeuner composé de pain et de viande séchée tandis que les chevaux buvaient avidement de l'eau. Ensuite, ils sont repartis à travers la plaine sans fin.