Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 50

Riftan a bien failli devoir ramener Maxi au château sur son cheval. Après l'avoir portée jusqu'à leur chambre à coucher, il l'a baignée dans de l'eau chaude, l'a habillée et nourrie, et l'a couchée sur sa poitrine pour la bercer. 

Ce n'était pas la première fois que Riftan s'occupait d'elle avec autant de tendresse. Quand ils étaient ensemble, il se comportait un peu comme une nounou. Il essayait constamment de la nourrir, et il tenait particulièrement à ce qu'ils se baignent ensemble. Le matin, il aimait arracher le peigne à Ludis pour peigner lui-même les cheveux de Maxi.

De telles actions la déconcertent. Toute sa vie, on lui a dit que la courtoisie, le désintérêt poli et le devoir étaient les seuls éléments constitutifs de la relation entre mari et femme. Elle n'avait jamais entendu parler d'un homme traitant sa femme avec autant d'affection. 

Maxi se demandait si la plupart des maris étaient en fait aussi attentionnés que Riftan. Il se peut qu'elle n'ait pas été mise au courant de ce fait. Après tout, elle avait mené une vie cloîtrée entre les murs du château de Croyso. Elle n'était autorisée à quitter le château que pour se rendre à l'église, et même ces visites lui avaient été interdites lorsqu'elle avait eu quatorze ans. 

 Tout ce qu'elle savait du monde extérieur provenait des bribes de conversation qu'elle avait entendues de la part des invités du château. Les deux personnes qui avaient le plus influencé sa vision du monde étaient son père et Rosetta, dont le cynisme ne connaissait aucune limite. Dernièrement, elle avait été frappée par le sentiment que sa connaissance du monde n'était peut-être pas exacte. 

"Vous êtes douée de vos mains, ma dame". La voix de Ruth la sortit de ses pensées. Il inspectait ses calculs avec un sourire satisfait. "Et vous apprenez vite, aussi. Je dois dire que je suis surpris."

Ne sachant pas si ses mots étaient un compliment, Maxi sourit ironiquement. "F-Faire la même c-chose encore e-et encore a t-tendance à rendre q-quelqu'un plus r-rapide." 

"Nous avons presque fini. A ce rythme, nous serons en mesure de terminer le dispositif d'ici demain." 

Maxi soupira de soulagement et frotta son cou raide. Son enthousiasme initial n'avait pas duré longtemps. Elle s'était lassée des calculs et des schémas interminables, et la simple vue d'un morceau de parchemin suffisait à la faire reculer. 

"J-je ne savais p-pas que la m-magie nécessitait t-tous ces d-documents. Je pensais q-que ce s-serait plus s-spectaculaire..." 

"La magie est l'une des plus hautes formes d'apprentissage, ma dame. Elle nécessite des calculs et des recherches méticuleuses. Ce n'est que pendant la bataille que vous pouvez voir de tels spectacles. Les sorciers de la Tour des Mages n'ont jamais l'occasion de connaître une telle gloire. Ils passent leur vie à faire des diagrammes comme ceux-ci." 

Maxi s'arrêta dans son travail et jeta à Ruth un regard interrogateur. "E-Etiez-vous un m-membre de la T-Tour des Mages ?" 

"Oui, à un moment donné." 

Les yeux de Maxi se sont agrandis. La Tour des Mages, aussi connue sous le nom de Nornui, était une île artificielle dans l'océan Isiriyan qui avait été construite par les mages de l'antiquité. C'était le lieu de naissance des mages et le plus grand dépôt de connaissances, et même Maxi avait entendu parler de la tour d'innombrables fois avant son mariage. Abritant des sages qui protégeaient l'ordre mondial, Nornui était un territoire neutre qui n'intervenait jamais dans les affaires des autres États. 

Ruth, cependant, semblait désenchanté. Il se mit à marmonner avec dégoût. "Les sorciers de la Tour des Mages doivent accepter certaines restrictions dès qu'ils deviennent un haut mage. En échange de l'apprentissage de la magie dangereuse et classifiée de Nornui, ils sont placés sous une surveillance constante pour les empêcher de perturber l'ordre du monde en utilisant la magie à des fins personnelles. C'est pourquoi je suis parti."