Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 123

Garrow et Ulysseon abandonnèrent la carcasse de drake sur laquelle ils étaient en train de s'acharner et se précipitèrent à ses côtés.

Un chevalier récupérant un lourd boulet enroulé autour de la jambe d'un des monstres fit claquer sa langue bruyamment.

"Vous feriez mieux de vous ressaisir tous les deux. Se laisser distraire de la garde de sa seigneurie alors que ces vautours tournent autour..."

"Toutes nos excuses, monsieur. C'est la première fois que nous voyons un drake de près..." 

Ulyséon se tourna vers Maxi en s'excusant, l'air embarrassé en se grattant la tête. Maxi sourit pour le rassurer. Elle ne pensait pas que quelque chose aurait pu lui arriver avec autant de chevaliers autour d'elle.

Comme s'il lisait dans ses pensées, le chevalier qui avait admonesté les écuyers devint sombre. 

"Nous ne savons pas quels dangers peuvent nous guetter, ma dame. Un moment d'inattention peut coûter une vie."

Maxi hocha la tête avec raideur, et même les visages des écuyers sont devenus sérieux.

"Ne quittez plus jamais Madame des yeux à partir de maintenant."

Avec un regard satisfait, le chevalier est allé chercher une autre arme. Maxi regardait les hommes nettoyer méthodiquement le sang des armes qu'ils récupéraient sur les carcasses, tandis que d'autres récupéraient des pierres magiques dans le cœur des drakes.

Quand ils eurent terminé, ils lavèrent à la hâte leurs armures éclaboussées de sang et montèrent à l'unisson sur leurs chevaux. Ils se remirent en route sans prendre le temps de reprendre leur souffle.

Peu de temps après qu'ils se soient éloignés de la falaise, de grands battements d'ailes sont venus d'en haut. Un troupeau de harpies avait commencé à descendre en piqué pour se gaver des carcasses de drake. Maxi frissonna à cette vue. Elle était certaine que l'image horrifiante de ces créatures monstrueuses, ressemblant à des oiseaux, avec leurs visages pâles maculés de sang, lui donnerait des cauchemars.

"Restez concentrer ! D'autres drakes peuvent se cacher dans les environs !"

En entendant la voix tonitruante de Riftan, Maxi tourna précipitamment la tête pour regarder à nouveau devant elle. Le terrain accidenté se poursuivit pendant un long moment, et les chevaliers restèrent vigilants en passant le long du ruisseau animé qui coulait dans la vallée.

La possibilité imminente que des monstres leur sautent dessus donnait des sueurs froides au dos de Maxi. Elle était si tendue qu'elle était complètement épuisée lorsqu'ils s'arrêtèrent pour nourrir et abreuver les chevaux.

"Tenez, ma dame, prenez de l'eau et du sel", dit Garrow, en tendant à Maxi une gourde et une petite pochette de couette. "Vous allez vous épuiser si vous ne vous hydratez pas".

Affalée sur un rocher, Maxi pinça un peu de sel et le saupoudra dans sa bouche. Ulyséon la regarda boire assoiffée à la gourde, comme s'il avait de la peine pour elle.

"S'il vous plaît, supportez-la un peu plus longtemps, ma dame. Nous devrions pouvoir nous reposer une fois que nous aurons quitté cette vallée."

Maxi a à peine réussi à sourire. Elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à dire qu'elle allait bien.

Ils chevauchèrent pendant une demi-journée de plus, mais contrairement à ce qu'elle craignait, aucune autre harpie ou drake n'apparut alors qu'ils traversaient la vallée. Ce n'est qu'après avoir atteint une plaine qu'ils commencèrent à monter les tentes. Maxi descendit de son cheval et ramassa du bois de chauffage pour aider les chevaliers. Voyant cela, les chevaliers l'ont rapidement dissuadée.