Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 14

Riftan glissa un bras sous son cou et frotta sa joue contre sa tête. Il semblait la réchauffer, pensant qu'elle avait froid. Ne sachant que faire, Maxi jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir si quelqu'un les observait. Comme Riftan l'avait prédit, personne n'a jeté le moindre regard dans leur direction, mais elle n'a pas eu le courage de rester collée à son côté. 

"Je vais b-bien, alors p-pourriez-vous vous d-déplacer un peu..." 

"Tu ne vois pas qu'elle est embarrassée ? Tu devrais vraiment être plus prévenant !" 

La tête de Maxi s'est levée pour voir qui était l'interlocuteur. Un jeune homme maigre qui semblait avoir une vingtaine d'années se tenait à quelques mètres de lui, une petite lanterne à la main. 

"Occupe-toi de tes affaires, Ruth. Va-t'en !" 

"Pas la peine de me grogner dessus comme un chien de garde ! Je n'ai pas l'intention de harceler ta dame." 

Les yeux de Maxi s'arrondissent de surprise. Le jeune homme parlait avec le ton d'un homme grondant un chien sauvage, apparemment peu impressionné par la présence intimidante de Riftan. Lorsque son regard se posa sur Maxi, elle se redressa précipitamment, et Riftan lui emboîta le pas à contrecœur. 

"Qu'est-ce que tu veux ?" 

"La nuit est fraîche, alors j'ai pris la liberté d'apporter quelque chose pour la dame." 

Il chercha quelque chose dans la poche de sa robe. Lorsque sa main réapparut, il y avait une petite pierre qui brillait faiblement sur sa paume en papier.

 "Une pierre à feu. Je lui ai jeté un sort pour qu'elle reste chaude, alors gardez-la." 

"C'est v-vraiment pour m-moi ?" 

Sa gentillesse inattendue l'a surprise. Le jeune homme a levé un sourcil. 

"Qui d'autre ? Ces hommes là-bas pourraient dormir tranquillement tout nus sous un tas de neige." 

Son ton était cinglant, comme s'il ne se souciait pas de qui pouvait l'entendre. 

"Mais vous êtes différente, ma Dame. Vous n'êtes pas en grande forme, à ce qu'il semble. Je serais celui qui souffrirait si vous preniez froid, alors considérez ceci comme une mesure préventive." 

Ce qu'il voulait dire était clair - elle ne devait pas être un poids mort. Elle a pris la pierre sans un mot. Comme il l'avait promis, un courant d'air chaud l'a enveloppée. Elle fixa la pierre avec admiration avant de réaliser qu'elle n'avait pas exprimé sa gratitude. 

"M-merci, S-Sir R-Ruth."

Un regard subtil a traversé le visage du jeune homme. "Je suis un sorcier, pas un chevalier. Vous pouvez m'appeler Ruth." 

Sur ce, il s'est retourné comme pour dire qu'il n'avait plus rien à faire et a traversé la pièce jusqu'à son lit. Elle le regardait d'un air absent lorsque Riftan s'est assis et l'a attirée vers lui, visiblement agacé. 

"Tu dois être fatiguée. Va te coucher maintenant. Nous partons demain au lever du soleil."

 Il a éteint la lanterne de chevet. Comme si c'était le moment, les chevaliers ont éteint leurs lanternes l'une après l'autre, et l'obscurité s'est installée. Maxi se tortilla inconfortablement dans ses bras avant qu'une vague de fatigue intense ne l'envahisse. Elle ferma les yeux, le battement régulier du cœur de Riftan l'apaisant comme une berceuse. Quelques instants plus tard, elle était profondément endormie, tout scrupule à dormir dans une grange sale étant oublié. 

◆◆◆◆

 Lorsque le matin se leva, le village était animé d'une vitalité qui ne portait rien du silence sinistre de la nuit précédente. La beauté de la forêt d'Eudychal était visible juste derrière la rangée de cottages, et devant les humbles logements se trouvait un champ sans fin de blé doré ondulant.