Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 176

Bien que Maxi sache que Riftan devait être tout aussi fatigué, elle se trouvait incapable de refuser ses soins attentifs. La façon délicate dont il la manipulait comme du verre fragile était un baume pour son esprit et son corps meurtris. 

Appuyant sa tête contre la baignoire, Maxi le regarda caresser sa peau, les tendons apparaissant clairement sur ses mains de bronze. Elle sentait son sang se réchauffer et ses muscles tendus se détendre. 

"Dors si tu es fatiguée. Je vais t'habiller et te border." 

Riftan la serra dans ses bras par derrière et embrassa sa tempe. Il ne semblait pas se soucier que les manches qu'il avait retroussées jusqu'aux coudes soient trempées. 

Maxi regarda ses cheveux, humides à cause de la vapeur, et ses pommettes rougies avant de laisser ses paupières lourdes se fermer. Le cliquetis de la fenêtre et le ruissellement de l'eau créaient une étrange symphonie qui résonnait dans ses oreilles. Enveloppée d'une humeur paisible mais sombre, Maxi s'endormie. 

◆◆◆

Maintenant de retour au château de Calypse, la santé de Maxi a rebondi. La mission de vie de Riftan semblait mettre plus de chair sur ses os, et tout le monde au château semblait avoir rejoint l'effort. 

Chaque matin, le petit-déjeuner se composait d'un ragoût de poulet et d'une variété de plats de légumes. Lorsque son appétit revenait, le menu passait au faisan gras, au canard, à l'agneau et au veau. Le tout était généralement suivi d'un dessert - des gâteaux sucrés arrosés de miel et de cannelle, accompagnés d'un assortiment de fruits particuliers provenant du continent sud. 

La construction de la route avait été achevée pendant leur absence, et les marchés d'Anatol regorgeaient maintenant de toutes sortes d'ingrédients rares. Riftan semblait déterminé à lui présenter toutes les cuisines du monde. 

Maxi poussa un petit soupir quand elle vit Riftan entrer dans leur chambre avec un plateau de nourriture qui semblait bien trop copieux pour deux personnes. 

"J-Je vais devenir un porc... s-si je continue à manger comme ça tous les jours." 

"S'il te plaît, fais-le." Plaçant le plateau à côté du lit, Riftan balaya des yeux son corps maigre. "Tu as besoin de plus de viande sur toi. Allez, mange."

Il lui mit la cuillère dans la main comme si elle était un enfant difficile. Le repas d'aujourd'hui était un bar cuit à la vapeur et nappé de sauce cameline, ainsi qu'une énorme tranche de pâté d'oie. Maxi s'enfonca des petits morceaux dans la bouche sous le regard attentif de Riftan. 

Pendant qu'elle mangeait, Riftan découpait en petits morceaux le gros morceau de viande cuite au vin qui se trouvait également sur le plateau. Maxi en prenait docilement chaque fois qu'il lui proposait une fourchette. Le soulagement qui se lisait sur son visage à chaque fois que le repas diminuait était ce qui alimentait ses efforts, mais il ne semblait jamais satisfait. 

Après avoir réussi à finir un tiers de la nourriture, Maxi abaissa ses couverts sur le plateau. Riftan souleva un autre morceau de viande. "Un peu plus." 

"J-Je suis vraiment... rassasié." 

"Encore une bouchée, alors." 

Maxi ouvrit la bouche avec résignation. Bien que toute cette goinfrerie lui donnait l'impression d'être un sac de grain, elle était prête à supporter d'être ballonnée pendant quelques heures si cela rassurait son mari. 

Toujours en train de mâcher, Maxi jeta un regard en coin à Riftan qui demanda à une servante d'emporter le plateau. Sa surprotection avait empiré après l'avoir vue dans un tel état. Bien qu'il ait quitté leur chambre à contrecœur pour remplir ses fonctions de seigneur du château, il venait la voir toutes les quelques heures et lui apportait toujours lui-même ses repas.