Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 192

Maxi et la princesse Agnès se figèrent au ton menaçant de Riftan. Il s'appuya sur la table et les fusilla du regard. 

"Le chat a la langue bien pendue ? Vous avez tous les deux bavardé avec aisance. Je vous le redemande, qui a eu cette foutue idée ? "

 Les épaules de Maxi se voûtèrent comme une tortue à l'avertissement de Riftan. Finalement, ce fut la princesse Agnès qui répondit par un soupir. 

"C'était la mienne. Le seul moyen de faire renoncer le duc au procès était de le menacer de pertes trop lourdes à supporter." 

"Et c'est pourquoi... Tu as entraîné ma femme dans cette histoire ?" 

Maintenant que le destinataire de sa colère était clair, Riftan se redressa et se dirigea vers la princesse. 

"Quelqu'un a-t-il sollicité ton aide ? Parce que je ne me souviens pas avoir demandé." 

"Si le procès avait eu lieu, vous auriez perdu votre titre de chevalier et vos biens. Nous n'avions pas le choix." 

"Et en quoi cela te concerne-t-il ? De quel droit as-tu fait une telle offre à ma femme ?!" 

Atterré par son extrême impertinence, Maxi s'agrippa à l'ourlet de sa tunique. "R-Riftan !" 

Riftan tourna vers elle ses yeux remplis de rage. Sa gorge remuait furieusement comme s'il retenait un millier de reproches. Il recula d'un pas, semblant se contenir, et se frotta le visage. 

Finalement, il demanda d'une manière plus calme : "Que comptez-vous faire maintenant ?" 

"Le duc a à son service de grands mages qui peuvent communiquer avec la Tour des Mages", répondit la princesse. "Il va probablement leur demander de confirmer l'authenticité de nos revendications. Les administrateurs de la Tour ont accepté de corroborer notre histoire, mais une enquête approfondie révélerait facilement que Maximilian ne s'est jamais officiellement inscrit à la Tour. Alors, avant que cela n'arrive..." 

La princesse hésita avant de poursuivre gravement : "Maximilian doit entrer à Nornui. Une fois qu'elle sera membre de la Tour des Mages, le duc ne creusera pas trop. Et même s'il le fait, ils feront tout pour la protéger. Leurs administrateurs m'ont promis de changer la date de son inscription."

Anticipant le sursaut de Riftan, Maxi ferma les yeux dès que la princesse eut fini de parler. Contrairement à ce qu'elle craignait, il garda un silence inquiétant. Elle serra sa jupe, le cœur serré. 

"Si tu étais un homme", dit Riftan d'une voix autoritaire qui résonnait dans la pièce, je t'aurais immédiatement provoqué en duel."

"Je devrais être reconnaissante d'être née femme, alors", grommela la princesse avec amertume. Soupirant, elle poursuivit comme si elle l'amadouait. "Ne perds pas la tête. Prends le temps de réfléchir. Si Maximilian le fait, tu pourras conserver ton titre de chevalier et ton domaine. Et le fait de devenir un haut mage lui sera également bénéfique. Avec ses compétences, elle pourra quitter Nornui d'ici trois ans. Vous n'aurez qu'à patienter jusque-là, et tout sera résolu." 

Riftan avait l'air de pouvoir assassiner la princesse rien qu'avec ses yeux. Après avoir fixé son regard sombre et effrayant sur elle pendant un moment, il le dirigea lentement vers Maxi. 

"Et tu es d'accord avec ça ?" 

Maxi déglutit et hocha la tête. Elle ne pouvait penser à rien d'autre qu'à la boule brûlante logée dans sa gorge. Voyant qu'elle ne savait pas quoi dire, Riftan laissa échapper un rire creux. 

"C'est moi l'imbécile qui me suis tu, pensant que tu avais un bon plan." 

"J-Je suis désolé de ne pas t'en avoir parlé plus tôt, mais... je ne p-pouvais pas te laisser tout perdre..." Maxi s'interrompit en reprenant son souffle.