Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 160

La pluie continua à tomber avec une intensité variable tout au long de la nuit. Maxi restait éveillée dans son lit, son cœur battant l'empêchant de dormir, même si elle savait qu'elle devait se reposer pour le travail du lendemain. 

Tourmentée par l'anxiété, elle fixait le vide avec des yeux enfoncés depuis Dieu sait combien de temps lorsqu'elle entendit des sanglots. Elle s'est redressée d'un coup. 

Au début, elle se demanda si elle avait mal entendu le vent. Cependant, le faible son qui résonnait à travers la pluie est devenu progressivement plus clair. 

Enfilant sa cape, Maxi se précipita hors de la tente. "I-Il s'est passé quelque chose ?" 

Les écuyers avaient installé une bâche sur l'entrée pour empêcher la pluie de pénétrer. Ulysseon a levé la tête du petit brasero. 

"Le bruit a dû vous réveiller, ma dame." 

L'écuyer fixa la brume blanche qui s'était abattue sur le camp d'un air d'appréhension. La pluie n'était plus qu'une faible bruine semblable à de la rosée, et le ciel portait les traces bleutées de l'aube. 

Le hurlement lugubre et glacial résonnait dans le paysage sinistre. Maxi jeta un coup d'oeil autour d'elle, essayant de localiser sa source. 

"Qui diable pleure ? Est-ce que... q-quelque chose est arrivé aux femmes clercs ?" 

"Ce ne sont pas les femmes clercs, ma dame. Il y a des banshees dans les montagnes." 

"D-Des banshees ?" 

Ulysseon s'approcha du bord dégoulinant de la bâche. Il désigna une falaise noire qui enveloppait les remparts comme un bouclier. 

Les yeux de Maxi se sont agrandis. Sur un grand rocher qui se dressait comme la tête d'un serpent, des corps en forme de personnes vêtues de robes noires se tenaient dans la faible lumière. Le cœur de Maxi s'effondra devant leur présence inquiétante. 

"Sont-ils... des monstres ?"

"Ce sont des esprits, pour être précis. Ils ne nous feront pas de mal directement, donc ne vous inquiétez pas, ma Dame. Ces créatures ne font que..." Ulyseon s'est tu avant de continuer prudemment, "...hurler. Elles partiront une fois qu'elles auront pleuré à chaudes larmes."

Sa voix était à peine audible par-dessus les hurlements hystériques. Maxi courba les épaules en regardant les silhouettes sombres qui se dressaient dans la brume. 

Bien qu'elles soient trop éloignées pour qu'elle en soit certaine, elle pensait pouvoir en distinguer six au total. Les figures déchirent leurs vêtements en hurlant. 

"M-Mais les banshees..." 

Incapable de finir sa phrase, Maxi serra les lèvres. Les banshees étaient les esprits de la mort qui venaient chercher ceux dont la fin était proche. Les gens croyaient même que les visites d'une banshee se terminaient toujours par une mort collective. 

Comme s'il sentait son anxiété, Ulyseon dit d'une voix exagérément optimiste : "Je sais que c'est difficile, mais essayez d'ignorer le bruit, ma dame. Les clercs préparent un rituel pour les bannir pendant que nous parlons." 

Maxi força un sourire sur ses lèvres. 

Les hurlements ont duré des heures. Bien que les clercs aient utilisé la magie divine et banni les banshees pour éviter que le moral ne se détériore, le soulagement fut de courte durée. Les esprits sont rapidement revenus et ont continué leurs hurlements. 

Maxi était déjà malade d'inquiétude avant même l'apparition de ces créatures ; maintenant, elle était sur le point de perdre complètement la tête. Après une demi-journée à s'occuper des blessés tout en essayant d'ignorer le bruit, elle était à bout de nerfs. Elle est donc allée voir Ruth.