Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 93

Maxi était pratiquement confinée dans sa chambre jusqu'à ce qu'elle fût rétablie. L'inquiétude de Riftan était telle que les servantes devaient la suivre partout, y compris dans la chambre privé. 

Même après qu'elle ait entièrement reconstitué son mana et que son étourdissement se soit calmé, son inquiétude semblait demeurer. Maxi était obligée de rester enfermée dans ses appartements et ne pouvait pas s'occuper de leurs invités. Elle s'occupait en entraînant les chatons à chasser les souris. 

"Ron est le meilleur", marmonne-t-elle en balançant sans conviction la poupée en forme de souris que Ludis a cousue pour les chats. 

Le chat tigré, Ron, est devenu plus lourd. Il a agité ses pattes avant et a attrapé la poupée. 

Roy, quant à lui, ronronnait adorablement sur ses genoux dans une démonstration de sociabilité peu caractéristique d'un chat. Laura, la reine de glace blanche et hautaine, se toilettait les pattes à distance comme si de telles pitreries étaient indignes d'elle. D'après les observations de Maxi jusqu'à présent, Laura était un chat difficile qui ne montrait aucun intérêt pour quelqu'un d'autre que Riftan. Bien que Maxi ait fait des efforts constants pour essayer d'attirer son attention, le chaton ne lui a jamais accordé un regard. 

"Ron sera parfait pour attraper les souris", observe Ludis. "Non seulement il est le plus grand des trois, mais il est curieux et agressif. Roy est trop doux, tandis que Laura refuse de faire quoi que ce soit qui puisse salir sa fourrure blanche. Le cuisinier a dit qu'il fallait les affamer pour qu'ils apprennent à chasser très tôt." 

"Cela ne marchera pas. Ce sont encore des chatons... et je suis sûre qu'ils feront leur part une fois adulte."

Maxi tenait les chatons de façon protectrice contre sa poitrine. Elle savait qu'il était normal que les animaux domestiques soient affamés ou jetés s'ils ne remplissaient pas leur fonction, mais depuis qu'elle était enfant, Maxi avait toujours détesté ce traitement cruel envers les animaux. Les circonstances misérables de ces créatures ineptes semblaient trop similaires aux siennes.

Voyant son visage inflexible, Ludis sourit gentiment à Maxi et lui dit : " Même si je voulais faire ce que dit le cuisinier, ma dame, il serait impossible d'affamer ces petits. Les servantes se relaient pour leur apporter des snacks, et même les chevaliers leur jettent secrètement de la nourriture quand ils se glissent sous les tables. Regardez comme celui-là a pris du poids." 

Ludis a saisi Ron derrière ses pattes avant et le soulève. Maxi gloussa à la vue du corps mou du chat qui pendait comme de la pâte. 

"E-Est-ce qu'ils ont déjà le droit de se promener dans le c-château ? Et si les gens leur donnaient des coups de pied sans le v-vouloir ?"

"Nous ne les laissons errer que dans la cuisine ou dans les quartiers, donc ils devraient être en sécurité, ma Dame. Et ils sont rapides sur leurs pattes." 

Secouant la poupée souris, Maxi jeta un coup d'œil aux chatons, leurs adorables visages étant l'image même du contentement. Caresser leur fourrure douce lui permettait de se sentir un peu mieux. 

"Dois-je vous apporter votre repas maintenant, ma dame ?" 

 "C-C'est... déjà l'heure ?" dit Maxi en regardant par la fenêtre. 

Le soleil avait déjà atteint son apogée.

"J-Je n'ai pas faim pourtant..." 

"Sa Seigneurie a clairement ordonné que nous nous assurions que vous ne sautez aucun repas", répond fermement Ludis. 

Les chatons commençaient à grogner de façon rebelle alors que Ludis les poussa dans leur panier. 

Maxi réprima un soupir. Il était clair que dans l'esprit de Riftan, elle était une femme aussi faible qu'un poussin. Il avait toujours été surprotecteur au départ, mais la façon dont il se préoccupait d'elle maintenant était proche de la paranoïa.