Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 134

En s'allongeant sur la poitrine de Riftan, Maxi avait toujours l'impression qu'ils partageaient une âme. La douce respiration au-dessus de sa tête ou les battements de cœur sous son oreille étaient comme les siens. Elle avait parfois la pensée solitaire et désespérée qu'elle ne pourrait pas vivre sans lui. Son cœur brûlait du désir de l'avoir pour elle toute seule.

C'était comme un poussin nouveau-né suivant aveuglément sa mère poule. Pourtant, le moment de le laisser approchait inexorablement.

"Reste à l'intérieur de la cabine ce soir", dit Riftan avec une expression sinistre quand il revint de son court voyage sur le pont pour parler au capitaine.

Maxi, qui était en train de lire un livre sur le lit, a répondu avec des yeux écarquillés.

Riftan se dirigea directement vers le rangement d'armure et enfila l'équipement de protection qu'il n'avait pas porté depuis un moment.

"I-Il y a un problème ?" dit Maxi, alarmé.

"Non. Nous prenons simplement une précaution.

"Une précaution... pour quoi ?"

Riftan s'arrêta de resserrer les sangles de son plastron pour se tourner vers elle, les sourcils froncés. Il soupira et caressa son visage pâle.

"Nous allons bientôt traverser le territoire des sirènes. Si nous sommes malchanceux, nous devrons peut-être les combattre."

Maxi déglutit malgré la boule dans sa gorge. Les sirènes étaient connues pour provoquer des naufrages en attirant les marins avec leurs voix magiques. Ayant inconsciemment supposé qu'ils seraient en sécurité en mer, Maxi s'est figée de peur.

"E-Est-ce que tout ira bien ?"

"Oui, tout ira bien. Ils ne prendront peut-être pas la peine de s'en prendre au bateau. Essaie de ne pas t'inquiéter, repose-toi."

Riftan a bouclé sa ceinture d'épée autour de sa taille et a quitté la cabine. Toute seule, Maxi feuilletta anxieusement son livre, puis regarda la mer par le hublot. Sur l'horizon argenté, une île enveloppée de brouillard se dessine peu à peu.

Est-ce l'habitat des sirènes ?

D'un côté de l'île s'élève une paroi rocheuse abrupte, de couleur ivoire, surmontée d'une verdure luxuriante. En jetant un coup d'oeil par le hublot, Maxi a senti un frisson lui parcourir l'échine, sans raison particulière. Ils se sont rapprochés et ont fini par passer à côté du rocher, et aucune sirène n'est apparue.

Maxi se détendit et se remit à lire son livre dans son lit, mais les mots étaient impossibles à retenir dans sa tête. Après avoir feuilleté le livre de contes populaires qu'elle avait déjà parcouru deux fois, elle a ressenti le besoin de se soulager. Elle s'est glissée dans le couloir.

C'est alors qu'elle a entendu le faible son de quelqu'un qui chantait.

Maxi se raidit, craignant que ce soit les sirènes qui tentent de les attirer. Ses épaules se sont détendues quand elle a remarqué la rudesse de la voix. Ce devait être un des marins qui chantait une chanson de marins.

Maxi se précipita dans la coursive vers les toilettes et, après s'être soulagée, s'apprêta à retourner dans sa cabine lorsqu'elle entendit la chanson s'amplifier.

Ne pouvant résister à sa curiosité, elle se glissa dans l'escalier. La chanson endiablée résonna sur le pont baigné par la lumière rougeâtre du coucher du soleil.

Les marins chantèrent le refrain et tapèrent rythmiquement des pieds en marchant sur le pont. Ils hissèrent de grands barils d'eau ou tirèrent sur les cordages, ajustant les voiles.