Sous le chêne [TOME 1]

Chapitre 177

Maxi tient la poignée de la porte en attendant une réponse. Ludis hésita, une expression troublée sur le visage.

" Sa seigneurie a ordonné que l'on serve de la nourriture aux invités dès leur arrivée ", dit la servante à contrecœur. "Ils seront probablement dans la salle à manger." 

Dès qu'elle entendit la réponse, Maxi ouvrit la porte et sortit. Bien qu'elle soit consciente des pas rapides de Ludis derrière elle, elle l'ignora et descendit les escaliers à toute vitesse.

Les serviteurs s'affairent, portant des plateaux chargés de vin et de nourriture. Ignorant leurs visages surpris, Maxi s'approcha prudemment de la salle à manger. Elle se faufila dans le couloir juste à l'extérieur, où les voix sonores des chevaliers filtraient à travers. Les hommes parlaient dans un mélange de langues du Sud et de l'Ouest, et la seule chose qu'elle pouvait discerner était qu'ils parlaient d'étalons et d'armes. Il était difficile d'obtenir d'autres détails. 

Les sourcils de Maxi se froncent devant la nature banale de la conversation. A en juger par le bavardage bruyant, il ne semblait pas qu'ils étaient réunis pour discuter de sujets importants. 

Sont-ils vraiment engagés juste pour renforcer les défenses d'Anatol ? 

Maxi envisagea de jeter un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte mais s'en est abstenu. Sous cet angle, les chevaliers pouvaient facilement la repérer. Elle s'efforça d'entendre la conversation quand quelqu'un lui tapa sur l'épaule. Maxi sursauta et se retourna pour trouver Ruth qui la regarda d'un air renfrogné. 

"Puis-je demander ce que vous faites ici, ma dame ?" 

Embarrassée d'avoir été surprise en train d'écouter aux portes, les joues de Maxi s'échauffent. Elle s'empressae de redresser son dos. 

"E-Eh bien..." 

Les yeux de Ruth se sont rétrécis alors qu'il la regardait tripoter distraitement ses cheveux. Maxi baissa les yeux. Ils n'avaient pas eu l'occasion de se parler correctement après les événements du château de Croyso, et elle ne savait pas quelle expression adopter devant lui. 

Troublée, Maxi réussit à peine à continuer à parler. "J'ai entendu dire que... nous avions des invités..."

"Vous avez dû voir les mercenaires de Lakazim." Ruth jeta un coup d'œil vers le réfectoire et fit claquer sa langue comme pour dire que c'était une supposition facile. "C'est pour ça que vous avez couru jusqu'ici pour écouter aux portes ?" 

"E-écouter ? V-Vous m'offensez." 

A son accusation, Maxi oublia son malaise et lui lança un regard noir. Ruth la dévisagea un instant avant de se détourner en ricanant. 

"Sir Riftan vous passera un savon s'il vous surprend à flâner ainsi. Venez avec moi." 

Sans attendre de réponse, il se lanca dans l'étroit escalier des domestiques. Ludis l'avait suivi et planait maintenant derrière lui comme une ombre. Maxi regarde la servante, puis la salle à manger d'où s'échappent les voix des chevaliers. Elle se retourna et suivit Ruth à contrecœur. 

En entrant dans le salon du deuxième étage, Ruth ouvrit les rideaux et alluma un brasero par magie. Il tira une chaise près du feu et s'assit. 

"Vous allez bien maintenant, ma dame ?" 

Maxi hocha la tête, restant maladroitement dans l'embrasure de la porte. "Je... je me suis beaucoup améliorée." 

"J'aurais voulu m'assurer que vous alliez bien, mais sa Seigneurie ne l'a pas permis ", murmura-t-il avec amertume, puis il lui fit signe de la tête de le rejoindre.