Lettre à Élise

12

     La station de ski qui nous avait abrités pour la nuit dormait encore dans les nuages lorsque nous sommes sortis de l'auberge le lendemain matin. Clem était là, en tenu pour démarrer la journée, assise sur un banc à l'entrée. Ses bâtons de marche étaient même déjà sortis. Elle nous a salués timidement de la main et Katie a réduit toute conversation qui aurait pu être gênante en se jetant dans ses bras.

— Notre flûtiste est revenue !

Nous avons enlacé Clémentine tour à tour. Contre ma joue elle m'a murmuré un « merci » silencieux. Je l'ai pressée contre moi sans comprendre vraiment. J'avais craché à sa figure toute ma colère sans lisser mes mots, je ne méritais rien.

Elle avait renoncé à prendre un taxi et s'était payée une nuit à l'hôtel. Elle paraissait plus reposée.

— Aujourd'hui on risque encore de morfler, a annoncé Mahé d'une voix grave, cassant la joie qui nous avait envahis. C'est l'étape la plus dangereuse.

— Plus encore que la passerelle d'hier et que les crêtes du premier jour ? s'est désolée Clémentine.

Le grand brun a répondu d'un mouvement de menton avant de prendre une inspiration pour préciser :

— On va traverser le Cirque de la Solitude. Un grand gouffre rocheux dans lequel il va falloir qu'on descende puis qu'on escalade.

— Comme d'hab quoi, a dit Jules pour détendre l'atmosphère.

Mais le regard de Clem était déjà fuyant et notre épuisement à peine rétabli de la veille a ajouté un poids dans nos sacs. J'ai enfoncé mon menton dans le col de mon pull.

— Quand faut y aller, faut y aller ! ai-je lâché en m'élançant sur la route.

Nous avons passé une heure à traverser une forêt de conifères calme. Le temps était brumeux, l'humus portait nos pas. Mes semelles, qui avaient épongé toute l'eau du torrent hier, couinaient. Un pont de bois ravissant nous a fait traverser une rivière. Ses gazouillis grignotaient la pierre. La montagne avait revêtu son manteau de granite et de rhyolite rosés.

— Alors, t'as conclu avec la serveuse ? ai-je hélé Jules qui sautait de roche en roche.

Katie m'avait suppliée toute la matinée de le lui demander.

— Il s'est dégonflé, s'est moqué Mahé.

— N'importe quoi, j'ai juste reconsidéré la situation.

Les oreilles de Katie se sont mises à frémir.

— Quelle situation ?

— Quelle serveuse ? s'est enquis Clémentine.

— Celle du resto d'hier, ai-je expliqué. Elle a fait les yeux doux à Jules toute la soirée.

— Mais c'est qu'on ne chôme pas ici ! a ri la petite blonde en venant pincer la joue du concerné.

— J'ai un charme qui plaît à la Corse, a-t-il plaisanté, fier de lui. Elle m'a envoyé un message en fin de soirée et on a discuté.

— Puis il l'a ghosté, l'a coupé Mahé.

— Non, j'ai juste décliné sa proposition sans le lui signaler.

— C'était quoi la proposition ?

Jules a soupiré.

— La rejoindre dans sa chambre.

Clémentine a sifflé, Katie a ronchonné muettement.

— T'as déconné, a dit Mahé.

— T'as bien fait de pas y aller, ai-je conclu au même moment.

Le blond a pris un air faussement mélancolique.