"Rargh! É melhor você tomar cuidado, o monstro vai te pegar!" Levantei os braços sobre a cabeça e balancei-os exageradamente, dando alguns passos grandes e pesados em direção ao grupo de crianças à minha frente. Todos riram e fugiram, escondendo-se nas estantes da biblioteca.
Eu sorri para mim mesma. Fazer parte da Seleção teve muitos altos e baixos, principalmente quando a realeza visitante chegava à cidade. A família da Rainha Amberly, por outro lado, foi a melhor vantagem da competição até agora.
Correr pela biblioteca com seis crianças que não se importavam nem um pouco com a política da corte era exatamente o descanso que eu precisava de tudo o que acontecia por aqui.
Caminhei lentamente até as estantes, de olho em qualquer sinal das crianças. Eles tinham idades entre doze e quatro anos, o que significava que alguns deles eram muito melhores em se esgueirar e se esconder do que os outros. Eu sorri quando ouvi algumas risadas na pilha ao meu lado, seguidas por silêncios frenéticos.
"Vamos ver... para onde eles foram?" Gritei enquanto caminhava pelas pilhas. Ouvi outra rodada de risadas e, assim que passei pela última fileira de pilhas em direção à porta e às mesas, fui atacada por uma multidão de crianças que vinha em minha direção de ambos os lados.
"PEGUE-A!" Chamou um dos meninos. A próxima coisa que percebi foi que tinha crianças penduradas em meus braços e pernas, e algumas me agarrando pela cintura, todas tentando me derrubar no chão. Eu ri enquanto lutava para continuar andando, apesar dos esforços das crianças em um ataque em grupo. Eu estava usando um vestido, o que era um sério obstáculo, mas felizmente ainda era mais forte do que um bando de crianças raivosas.
"Rahhhh! Eu nunca poderei ser parada!" Eu gritei, conseguindo dar mais um passo em direção à porta. Eu não tinha ideia de para onde estava indo, mas sabia que se desistisse do impulso, não demoraria muito para atingir o chão.
"Vamos! Não a deixe escapar!" Chamou o garoto de doze anos. Os pequeninos me atacaram com renovado vigor e fiquei tão envolvida na risada que não consegui mais ficar acordada. As crianças me jogaram no chão e eu ri enquanto elas pulavam em cima de mim para me imobilizar.
"O que está acontecendo aqui?"
Ergui os olhos ao som de uma voz divertida e encontrei ninguém menos que o príncipe Maxon Schreave parado na porta, olhando para mim com um sorriso. Sorri de volta para ele e então falei.
"Pessoal, PEGUEM MAXON! Ele é o monstro, temos que pegá-lo!" Gritei, apontando um dedo acusador para o príncipe. As crianças, absolutamente encantadas por terem um alvo pintado no primo, não perderam tempo antes de saltar de cima de mim e se lançarem sobre ele.
"Nao!" Gritou Maxon, erguendo dramaticamente os braços e com um sorriso ainda no rosto. Alguns dos mais jovens agarraram-se aos seus bíceps e ele ergueu-os no ar como se estivesse a fazer um exercício acima da cabeça. Eles riram loucamente, e eu apenas observei por alguns instantes com um sorriso antes de me levantar.
"Tudo bem, recuperei o fôlego." Eu disse. "Estou vindo para ajudar meu companheiro monstro!"
Corri e agarrei uma das crianças pela cintura, levantando-a e girando-a enquanto a puxava de cima de Maxon. Algumas crianças pararam de atacá-lo para se concentrarem novamente em mim, e Maxon e eu rimos enquanto os rechaçávamos em bandos. Nós continuamos, levantando-os no ar e girando-os, apenas para jogá-los em um banco cheio de almofadas, todos nós gargalhando o tempo todo.
Eventualmente, quando eu estava realmente ficando cansada demais para acompanhar seis crianças, a porta da biblioteca se abriu novamente. Adele, irmã da Rainha Amberly, apareceu sorrindo para todos nós quando avistou a cena à sua frente.
"Parece que todos vocês estão se divertindo." Disse ela com um sorriso. Algumas crianças ainda estavam penduradas em Maxon, e as outras ainda estavam enroladas em mim.
"Sim." Respondi, dando alguns passos pesados em direção a Adele com as crianças ainda penduradas em minhas saias. "Seus filhos são ótimos caçadores de monstros."
Adele sorriu e as crianças riram quando finalmente me soltaram e correram para a mãe. Os dois pendurados nos bíceps de Maxon não se soltaram, e ele os apontou para ela antes de ficar ao meu lado.
"Bem, estou feliz que eles encontraram alguém com quem pudessem brincar." Disse ela com um sorriso. "Mas agora é hora de dormir! Vamos crianças, vocês podem continuar atacando Maxon e (S/n) pela manhã."
As crianças seguiram com resmungos mínimos, o que achei bastante impressionante. Adele lançou um último sorriso para Maxon e para mim antes de fechar a porta atrás dela e do último de seus filhos. Eu ainda tinha um sorriso no rosto e me virei para Maxon para compartilhá-lo, apenas para encontrá-lo já olhando para mim.
Ele tinha uma expressão levemente sonhadora no rosto e não desviou o olhar de mim mesmo quando um leve rubor subiu às suas bochechas.
"O que?" Perguntei. Ele apenas sorriu e balançou a cabeça.
"Só... você. O jeito que você é com todas as crianças. É... bem, é maravilhoso ver."
"Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você! Não conheço muitos príncipes, mas não posso imaginar que muitos deles reagiriam bem a alguém que lhes desse um bando de crianças." Provoquei, inclinando-me para lhe dar uma cutucada. Ele apenas continuou sorrindo para mim, seus olhos nunca deixando meu rosto.
"Peço... desculpas, se esta não é a maneira mais diplomática de dizer isso, mas... acho que estou apaixonado por você."
Meu coração parou e fiquei boquiaberta enquanto tentava processar a declaração de Maxon. Claro, a ideia por trás da Seleção era que o príncipe encontrasse o amor, e tivemos muitas interações boas antes desta, mas pensar que foi por mim que ele se apaixonou, dentre todas as pessoas aqui...
"Maxon... você está falando sério?" Eu perguntei, minha voz quase um sussurro. Não ousei acreditar, mas quando Maxon se aproximou e segurou minhas mãos, senti uma faísca percorrer todo o meu corpo.
"(S/n), eu juro para você, estou falando sério. Eu não sabia o que esperar ao entrar nesta competição, mas esperava desesperadamente encontrar o amor. Eu nunca... bem, eu nunca experimentei algo assim antes, mas desde a primeira noite em que te conheci, você se tornou minha melhor amiga. E depois de passar tanto tempo com você, e ver você hoje... não consigo imaginar nada melhor do que estar apaixonada por minha melhor amiga."
Eu absolutamente derreti quando suas palavras foram absorvidas. Sorri timidamente para ele e, embora ele parecesse nervoso, ele sorriu de volta para mim.
"Maxon, talvez não seja óbvio, mas eu também te amo. Tanto, tanto. Eu não estaria aqui se não o fizesse."
O rosto de Maxon abriu-se num enorme sorriso. Ele gentilmente me puxou para mais perto dele, passando um braço em volta da minha cintura. Descansei minha mão em sua bochecha e pude ver o nervosismo escrito claramente em todo seu rosto.
"Você é tudo o que eu esperava que fosse e muito mais, Maxon." Eu disse baixinho, encontrando seus olhos para ter certeza de que ele entendeu que eu estava falando sério. "Meu coração é seu, e se você decidir que sente o mesmo, terei prazer em caminhar com você cada passo do resto da minha vida."
"Eu sinto que essa deveria ser a minha fala." Disse Maxon, sua voz saindo em uma risada ofegante. Ele se inclinou para encostar a testa na minha, ainda olhando nos meus olhos enquanto continuava. "Eu realmente não conseguia pensar em outra pessoa que eu gostaria de ter como esposa pelo resto da minha vida, minha querida."
Eu estava absolutamente radiante, especialmente quando Maxon olhou para meus lábios. Passei minha mão em seu cabelo, e seu braço apertou em volta de mim enquanto lentamente unimos nossos lábios. Era suave e doce, e tudo o que sonhei que seria desde o primeiro dia em que o conheci.
Quando finalmente nos separamos, Maxon e eu estávamos um pouco sem fôlego. Sorrimos um para o outro como tolos, e depois que recuperamos um pouco o fôlego, não consegui evitar me recostar e beijá-lo novamente.
No geral, iríamos nos beijar muito mais agora que eu sabia exatamente como Maxon se sentia. Contra todas as probabilidades, eu realmente consegui encontrar o amor no meio da Seleção.
Graças a Deus e por aquele bando de crianças maníacas.
