بين الأشجار الطويلة، كانت خصلات الشعر البني الطويل ترفرف في مهب الريح. كان هناك شكل صغير ودقيق يشق طريقه بمهارة عبر مسار الجبل شديد الانحدار مثل سنجاب صغير.
كان هذا جبلًا وعرًا، بالكاد يحتوي على أي مسارات، مما قد يشكل تحديًا حتى بالنسبة لرجل بالغ عادي.
ومع ذلك، تحركت أرابيل دون تردد، مستخدمة الأغصان المتناثرة والصخور والحجارة من حولها للركض. إذا كان هناك شيء واحد في العالم كانت أرابيل واثقة منه، فهو قدرتها على التنقل عبر الجبال.
كانت هذه هي الحال منذ أن بدأت في المشي ببطء. فقد استكشفت كل الجبال المحلية مع والدتها، وجمعت الأعشاب. وكانت الجبال الواقعة خلف ملكية عمها الأكبر البارون كاندر، والمعروفة في جميع أنحاء الإمبراطورية بتضاريسها الغادرة، بمثابة ملعب ممتع لأرابيل.
منذ سن مبكرة، وجدت أرابيل الهادئة والانطوائية أن قضاء الوقت مع الحيوانات أكثر راحة ومتعة من التواجد مع الناس.
كان إخفاء وحش مصاب وعلاجه في كهف خطوة جريئة لا تتناسب مع شخصيتها المعتادة.
أي شخص يعرفها سوف يضحك ويقول إن الأمر مستحيل. كانت أرابيل خجولة للغاية، وسلبية، وساذجة بعض الشيء.
ولكن هذه كانت "أرابيل" كما رآها أولئك الناس المتشددون الماكرون. لم يعرفوا "أرابيل" الحقيقية ولم يحاولوا فهمها.
بطبيعتها، كانت أرابيل تشعر بالحرج من لفت الانتباه إليها ولم تحاول إظهار نقاط قوتها. ربما كانت تبدو خجولة وخائفة، لكنها لم تكن ساذجة أو حمقاء كما يظن الناس.
كيف يمكن لفتاة حمقاء أن تعرف أسماء وخصائص مئات الأعشاب، وتكون على دراية بجغرافية الجبال والأنهار المحلية، وتتذكر أسماء وخصائص عدد لا يحصى من الحيوانات والحشرات؟
ظن الناس أن أرابيل كانت حمقاء لأنها كانت لطيفة ومتسامحة بطبيعتها، على الرغم من أنها كانت تعلم الحقيقة.
ولقد تعاملت أسرتها مع لطفها على أنه أمر مسلم به واستغلته. وبالنسبة لأرابيل، كانت الحيوانات هي عائلتها وأصدقائها الحقيقيين. ولم يكذبوا عليها وأحبوها كما هي.
لهذا السبب لم تستطع أرابيل أن تتجاهل النمر الأسود الذي يموت برماح بشرية. بالنسبة لأرابيل، بدا البشر الذين يؤذون الحيوانات والطبيعة بقسوة أكثر خطورة من الوحوش.
***
بنقرة واحدة، فتحت يد جافة بصمت الباب الجانبي لمطبخ القلعة القديمة. نظرت عيون كبيرة بحذر، تراقب المحيط. كان الخدم القلائل مشغولين بإعداد إفطار اللورد المتأخر.
فجأة، أمسكت يد باردة بمعصم أرابيل النحيف وسحبتها إلى الداخل.
وكانت أختها الكبرى، كاميل.
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
