إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.

الفصل 150

داخل الكهف، كان الجو دافئًا ومريحًا بشكل مدهش.

وكانت آثار الزوجين اللذين عاشا هناك لفترة طويلة واضحة في كل مكان.

أصبح نظر الإمبراطور أعمق عندما شعر أن الكهف يشبه منزله أكثر من الهواء البارد الخانق في القصر الذي قضى فيه طفولته.

سقطت عيناه على منصة حجرية أمامه.

كان هناك جسد أسود كبير ممددا على صخرة مسطحة. ومع كل نفس ضحل غير منتظم، كان الجلد على ظهره يرتفع وينخفض ​​قليلا.

كانت العيون التي كانت تغلق ببطء قد ارتفعت بجهد لاحتواء نظرة الإمبراطور. كانت العيون الذهبية في الداخل تخفت بسرعة.

لم يحرك الإمبراطور ساكنًا، وهو راكع بساق مثنية بزاوية قائمة، بل ظل ينظر إلى النمر في صمت مطول.

وفي هذا الصمت، دارت بينهم كلمات لا تعد ولا تحصى.

استقرت يد دافئة على كتفه المتوتر.

عندما التفت برأسه، ظهر وجه مهيب. لم تسرق السنوات القاسية جمال والدته. حتى وجهها المجعد المتضرر من أشعة الشمس ويديها الخشنتين كانتا جميلتين.

وضع الإمبراطور يده بصمت على يد والدته، التي التقى بها للتو.

"لم يمر يوم دون أن أفكر فيك."

كانت هذه هي الكلمات الأولى التي نطقتها ولي العهد وهي تحتضن الابن الذي أصبح أطول بكثير مما تذكرته.

كانت ذراعيها، التي لم تعد تصل حتى إلى كتفيه، تبدو سخية ومريحة بشكل لا يصدق.

ثم أمسكت ولي العهد يد أرابيل بيدها الأخرى. ورغم أن عينيها كانتا محمرتين ومنتفختين، إلا أن تعبيرها الحازم، وهي تحاول ألا تبكي، كان محببًا للغاية. كانت نظرة ولي العهد إلى أرابيل مليئة بالامتنان والارتياح.

من بعيد، كان ابنها يبدو دائمًا باردًا بشكل لا يطاق. لقد أمضى طفولته التي كان من المفترض أن تكون مليئة بالحب في الدفاع عن نفسه ضد الكراهية والخيانة. كان الشعور بالذنب لتركه خلفه في القصر لا يوصف.

في نظر والديه، كان ابنهما قد حصل على العرش وحقق أشياء عظيمة، لكنه لم يكن يبدو سعيدًا. على الرغم من الثناء الذي حظي به من قبل الجميع وتألقه مثل الشمس الساطعة، إلا أن ماكسويل بدا وحيدًا بشكل مؤلم. كان قلب والدته يتألم دائمًا من أجل ابنها، الذي اعتاد على الوحدة لدرجة أنه لم يكن يعرف حتى أنه كان وحيدًا.

ثم نظرت ولي العهد إلى أرابيل، التي كانت تراقب ابنها بعيون قلقة. لم يعد ماكسويل يبدو وحيدًا أو باردًا. عيناه القرمزيتان المتجمدتان أصبحتا دافئتين ومتلألئتين بمشاعر متدفقة كلما نظر إلى أرابيل. تحولت الابتسامات الساخرة الزائفة التي كان يرتديها غالبًا إلى سعادة حقيقية مثالية عندما كان يوجهها إليها.