عندما غادر الإمبراطور ماكسويل غرفة الاستقبال الثانية وتوجه إلى مكتبه، كان في مزاج جيد للغاية.
بالنسبة للإمبراطور الذي نادراً ما أظهر تقلبات عاطفية، فإن كونه في مزاج جيد يشير إلى أن خططه إما تم تنفيذها بنجاح أو كانت على وشك الاكتمال.
في الواقع، نجح فريق البحث التابع لإيرل كورالد في إرجاع جميع مواطني الإمبراطورية الذين تم بيعهم كعبيد، وكانت خطة الإمبراطور للقضاء على قراصنة السم على طول الساحل الجنوبي نجاحًا باهرًا.
علاوة على ذلك، تم تفكيك منظمات الإقراض الفاسدة ومنظمات الاتجار بالبشر التي امتدت من القارة الشرقية إلى الإمبراطورية. لم يتم القضاء على هذه المجموعات تمامًا فحسب، بل تم أيضًا الكشف عن النبلاء الذين تعاونوا معهم وتجريدهم من ألقابهم. تمت مصادرة الثروة الهائلة التي جمعوها، والتي أخفوها عن أعين الإمبراطورية، ونقلها إلى خزانة الإمبراطورية. كما انتهى النزاع حول طرق التجارة في القارة الغربية بشكل أسرع من المتوقع، لصالح الإمبراطورية.
بالإضافة إلى ذلك، تم الكشف عن جريس من عائلة لوسان، التي حاولت تشويه سمعة المرشحة الحادية عشرة وطردها من القصر، إلى جانب مرشحين آخرين ساعداها. وتم طردهم جميعًا من القصر.
وأنهى فريق التحقيق الإمبراطوري والجهاز التنفيذي الإمبراطوري التحقيق بسرعة ونفذوا الأحكام خلال يوم واحد.
لم تهز الفضيحة التي تورطت فيها المرشحات لمنصب الإمبراطورة في القصر المنفصل القصر الإمبراطوري فحسب، بل هزت الإمبراطورية بأكملها، وأدت إلى نتيجة غير متوقعة. فقد انسحبت اثنتان من المرشحات الثماني المتبقيات طواعية، ولم يتبق سوى ستة مرشحات.
عندما تخيلت آرابيل أن عينيها الكبيرتين الخائبتين تنظران إليه، طلبت من الإمبراطور أن يوقف مخططاته الجامحة.
إن مجرد حقيقة أن خطوات الإمبراطور وهو يسير نحو مكتبه لم تكن مليئة بالحقد كانت كافية لتفتيح تعابير السكرتيرات المرافقات له.
وكان الأمر كذلك حتى ألقى الإمبراطور نظرة على الحديقة العشبية الواسعة المطلة على البحيرة أثناء سيره على طول الممر الخارجي.
توقف الإمبراطور في مساره، وبصوت مرعب من بين أسنانه المشدودة، سأل،
"هل هؤلاء النساء هناك مرشحات للإمبراطورة؟"
تحت سماء الخريف الصافية، كان الشباب والفتيات يضحكون ويركضون حول الحقل العشبي بفرح. ورغم أنه لم يستطع تذكر وجوه النساء الأخريات، إلا أن إحداهن كانت بالتأكيد آرابيل.
"نعم يا جلالتك. المرشحات لمنصب الإمبراطورة يتلقين درسًا للدفاع عن النفس في حديقة البحيرة اليوم."
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
