جلجل.
عندما دخل الإمبراطور ماكسويل والكونت كورالدي إلى الزنزانة، سمعا صوت إغلاق الباب الحديدي الثقيل خلفهما.
كلومب، كلومب.
كان من الممكن سماع صوت خطوات تنزل الدرج عندما أطاع الحارسان اللذان كانا واقفين يراقبان باب الزنزانة أمر الإمبراطور وغادرا.
كانت رائحة الرطوبة والعفن تملأ أنوفهم.
وبعد بضع خطوات أخرى، وصلوا إلى باب منخفض آخر، كان إطاره بالكاد مرئيًا في ضوء خافت من مصباح قريب. وكان الجزء الداخلي، الذي يمكن رؤيته من خلال شق ضيق ربما كان يستخدم لتمرير الطعام، مظلمًا للغاية.
أخذ الكونت كورالدي المفتاح من الحراس وفتح الباب الصدئ الذي لم يُفتح منذ 25 عامًا. دفعه ليفتحه، ووضع كتفه عليه بينما كان يصدر صريرًا ويصطدم بالأرض.
دخل الكونت أولاً، وتبعه الإمبراطور، وانحنى ليتمكن من المرور عبر الباب.
كانت الزنزانة مظلمة تماما، ومعزولة عن أي ضوء خارجي، وبالكاد كانت واسعة بما يكفي لوقوف رجلين بالغين جنبًا إلى جنب.
لم تكن رائحة العفن شيئًا مقارنة برائحة التعفن التي ضربتهم بالداخل. كشف ضوء المصباح في يد الكونت كورالدي عن فئران وصراصير ميتة تتحلل وتتكاثر في الزوايا.
بالنسبة للسجين الذي ظل محتجزًا هنا لمدة 25 عامًا تقريبًا، كان قطع رأسه بمثابة رحمة. لكن الإمبراطور السابق لم يُظهر أي رحمة تجاه الخائن.
تحرك ضوء المصباح على طول الجدران المتعفنة، ليكشف عن شخصية مرعبة في الزاوية.
كان الرجل نحيلاً نحيلاً، ذا بشرة رمادية مثل الفئران الميتة، يجلس متربعاً على الأرض. كان شعره متسخاً ومتشابكاً، وكان يرتدي ملابس بالية تغطي الجزء السفلي من جسده. كان جسده مغطى بندوب من جروح قديمة، وكانت ذراعه اليسرى مفقودة أسفل الكتف.
كان من الصعب معرفة ما إذا كان على قيد الحياة أم لا؛ فقد ظلت عيناه مغلقتين، ولم يصدر أي صوت.
قمع الكونت كورالدي عاطفة لا يمكن وصفها، واتخذ خطوة أقرب إلى الرجل الذي كان معروفًا ذات يوم بأنه أعظم فارس في الإمبراطورية.
"ديريك... ديريك... هل تعرفني؟"
تلعثم صوت الكونت قليلاً قبل أن ينطق باسم ديريك. لم يكن بوسعه أن يناديه "سيدي"، لأن الخائن جُرِّد من لقبه.
لم يكن هناك رد من ديريك، الذي كان جالسًا وكأنه ميت. حدقت عينا الإمبراطور الحمراء في الرجل من خلف الكونت كورالدي.
أزمة.
تقدم الإمبراطور للأمام، وسحق شيئًا تحت قدميه - إما عظمة أو قطعة فخار.
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
