في ذلك المساء، بعد عودة الإمبراطور سراً، تجمع ثمانية من النبلاء في مكتبه الثاني، وتبادلوا نظرات متوترة.
بمجرد أن وجد النبلاء أنفسهم بمفردهم في المكتب، بدأوا محادثتهم على عجل. على الرغم من كونهم شيوخ النبلاء الرائدين في العاصمة، والذين يمكنهم إسقاط الطيور من السماء، فقد نسوا كرامتهم وهمسوا بأصوات أصغر من النمل، وألقوا بعيونهم في كل مكان بعصبية.
"يجب علينا أن ننكر كل شيء."
"بالطبع، لم نكن نعرف أي شيء. هل كنت تعلم؟"
"في أوقات كهذه، يجب علينا جميعًا أن نتحد ونتغلب على الأزمة. لا يمكن لأحد منا أن يخون الآخرين".
"لن تكون هناك خيانة. إذا اعترف واحد منا، فلن نتعرض نحن فقط للضرب، بل ستتعرض عائلاتنا بأكملها للضرب".
وعلى الرغم من الثروة الهائلة والسلطة التي تتمتع بها هذه العائلات النبيلة المسنة، إلا أن جشعهم لم يكن له حدود.
لقد باع النبلاء الذين استفادوا من خطة التنمية الرأسمالية أراضيهم للعائلة الإمبراطورية بأسعار مرتفعة ولم يعودوا في حاجة إلى الزراعة أو قطع الأشجار. أما الأقنان وعامة الناس الذين كانوا يكسبون عيشهم من هذه الأراضي فلم يتلقوا أي تعويضات، فخسروا سبل عيشهم بين عشية وضحاها، وطُردوا من دون أي شعور بالمسؤولية من جانب أسيادهم.
وبفضل الأموال الطائلة التي حصلوا عليها كتعويض، لجأ النبلاء الأكبر سناً إلى أعمال شريرة، فتعاونوا مع منظمات إجرامية سيئة السمعة في مختلف أنحاء القارة لإدارة شبكات الإقراض بفوائد باهظة والدعارة. فقد أقرضت الأموال للعديد من العبيد السابقين الذين فقدوا سبل عيشهم، وفرضت عليهم أسعار فائدة باهظة لضمان عدم قدرتهم على سداد الديون.
لقد أجبروا هؤلاء الناس المثقلين بالديون على توقيع عقود عمل أشبه بالعبودية، أو جروهم إلى بيوت الدعارة، أو باعوهم إلى بلدان كانت العبودية قانونية فيها.
كانت الأرباح الهائلة من هذه الأعمال غير القانونية معفاة من الضرائب، وأصبح عامة الناس من الطبقة الدنيا، الذين كانوا في الغالب أميين وغير قادرين على إجراء العمليات الحسابية الأساسية، مصدرًا لا ينضب للدخل. وازدهرت أعمالهم، وتوسعت خارج العاصمة والإمبراطورية إلى القارة بأكملها.
لقد دفعوا الضرائب بأمانة على الأرباح من الأعمال المشروعة مثل التجارة والتعدين، مما يضمن عدم سقوطهم أبدًا في نظر الإمبراطور.
كان الإمبراطور مهتمًا بازدهار الإمبراطورية ونظامها وأمنها، لكنه لم يهتم كثيرًا بحياة عامة الناس من الطبقة الدنيا. كان النبلاء التسعة الأكبر سنًا، بما في ذلك البارون بيرون، يعرفون أنهم آمنون طالما ظل الأقنان السابقون بعيدًا عن أنظار الإمبراطور.
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
