التقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور

الفصل 139

الجناح الحادي عشر في قصر اللوتس.

بعد أن اجتاحتها العاصفة الهائجة التي لا هوادة فيها مرات لا حصر لها، لم تعد أرابيل تتعرف على نفسها باعتبارها المرأة التي كانت تتلوى وتبكي في نشوة. كان ظهرها، الذي بالكاد تحرر من النيران الحارقة، يرتفع وينخفض ​​بشكل مثير للشفقة.

في الفراش، رفعها الإمبراطور إلى مرتبة المرأة الأكثر نبلًا في العالم، بينما جرها في الوقت نفسه إلى عالم من الانحطاط حيث لا وجود إلا للمتعة. عاد الجسد العضلي الذي انفصل عنها لفترة وجيزة إلى زوجته مرة أخرى.

في تلك اللحظة القصيرة التي اختفت فيها حرارة زوجها، كشفت شفتاها المتورمتان عن حزنها. كانت أصابع الإمبراطور تمسح بلطف شعرها المبلل بالعرق من على جبينها. ارتجفت بشرتها الحساسة تحت لمساته، متذكرة السيمفونية التي عزفتها أصابعه للتو على جسدها.

تعمقت عينا الإمبراطور الحمراوان وهو يحدق في شفتيها المتورمتين والمصابتين بكدمات. جلس على حافة السرير، واحتضن رأس أرابيل بين ذراعيه، وترك الجزء العلوي من جسدها يستريح على صدره. أحضر زجاجة ماء إلى شفتيه وشرب منها.

وبفمه الماء، ضغط الإمبراطور بشفتيه على فمها الذي يلهث. كان حلقها، الذي كان جافًا من العطش، يعمل بجد وهي تبتلع الماء. وفي كل مرة كانت شفتاها المبللتان تنفتحان وكأنها تطلب المزيد، كانت عينا الإمبراطور، بعد أن شبعتا، تمتلئان بالجوع مرة أخرى.

عندما أخذت شفتاها أخيرًا رشفة أخيرة من الماء، لم يتبق أي ماء. الآن، جاء دور الإمبراطورة لإرواء عطش الإمبراطور. غاصت شفتاه في نعومة بتلاتها.

***

في صباح اليوم التالي في قاعة الاستقبال للإمبراطور.

كان الملك أتور من سمبر مستعدًا للعودة إلى مملكته، وقد مُنح مقابلة مع الإمبراطور.

"لقد مررت بالكثير، أيها الملك أتور."

"من خلال الكثير؟ لا على الإطلاق. بفضل جلالتك تمكنت من حماية مملكتي. أنا ممتن للغاية، جلالتك."

انحنى الملك أتور، الذي كان في نفس عمر أصغر أبناء ماكسويل، برأسه للإمبراطور، معبرًا عن امتنانه الصادق. لولا ماكسويل، لكان سيمبر قد سقط في قبضة مملكة كوبول بحلول ذلك الوقت. ولكان سيمبر والملكة قد قُطِعَ رأسهما، ولكان أبناؤه وأحفاده قد استعبدوا.

كانت مملكة كوبول، التي كانت تمارس العبودية، ستتأكد من عدم نجاة أي عضو من العائلة المالكة، وسحقهم بالكامل حتى لا يتمكنوا من النهوض مرة أخرى.

تنهد الملك أتور بارتياح وهو ينظر إلى حفيدته الساذجة التي لا تعرف شيئًا عن العالم القاسي. كان مدركًا تمامًا أن ولي عهد كوبول، المشهور بفجوره، كان قد وضع نصب عينيه أن تتزوج منه. وبطبيعة الحال، رفض عرض الزواج عندما جاء من ملك كوبول.