قبل ساعة.
"لدي عمل مع اللورد لوريل في إقليمه، لذا ابقي في الخيمة وانتظريني"، قال الإمبراطور وهو يسلم أرابيل صندوقًا كبيرًا من الشوكولاتة.
كانت الخيمة أكثر راحة ودافئًا من غرفتها العلوية.
وبينما كانت أرابيل تفتح علبة الشوكولاتة بعناية وهي جالسة على وسادة ناعمة، انبعثت رائحة خفيفة من حرق الخشب إلى الخيمة. وعندما ألقت نظرة خاطفة إلى الخارج، رأت السماء الشرقية مغطاة بدخان أحمر غامق.
"هناك حريق هائل!"
قالت أرابيل على وجه السرعة للجنود الواقفين حراسة لها، الذين ابتسموا لها بخجل كما لو كانوا يعرفون بالفعل.
"يبدو الأمر كذلك. لا يبدو أن النار ستصل إلى هنا، لذا يمكنك الاسترخاء. ولكن في حالة الطوارئ، يرجى البقاء داخل الخيمة من أجل سلامتك."
"إذا لم نكن حذرين، فقد تتعرض الحيوانات في الغابة للحصار وتموت. يتعين علينا مساعدتها".
"أنا آسف، لكن واجبنا هو ضمان سلامتك، سيدتي. الحريق ينتشر على نطاق واسع، لذا يجب أن تبقي هنا."
"الرجاء العودة إلى داخل الخيمة وإلا سنكون في ورطة خطيرة."
أجاب الجنود بتعابير مضطربة، وتجنبوا النظر إلى آرابيل.
لقد أدركوا أن الحريق الهائل كان بأمر الإمبراطور. وإذا اكتشفت السيدة مصدر الحريق... فإن التفكير في وجه الإمبراطور كان يجعل أكتاف الجنود ترتجف.
وعندما رأت أرابيل تعابير الجنود غير القابلة للإقناع، تراجعت إلى الخيمة وكأنها تستسلم.
وبعد قليل، سمع الجنود صوت حوافر الخيول من خلف الخيمة، حيث كانت الخيول تستريح. ورأى الجنود، وقد امتلأوا بالارتباك، أرابيل تركب حصانًا.
قالت أرابيل وهي تسحب اللجام: "أنا آسفة. لا أستطيع أن أكتفي بمشاهدة الحيوانات وهي تتعرض للخطر".
وبعد ذلك، انطلقت نحو الشرق نحو الغابة المحترقة.
طاردها الجنود، لكن آرابيل كانت قد اختفت بالفعل في النيران على الجانب الآخر من الغابة.
وبسبب عدم معرفتهم بتضاريس المنطقة الجنوبية، كان الجنود في حيرة من أمرهم، وسرعان ما عاد الحصان الذي ركبته أرابيل بمفرده.
وأمام الخيمة التي عاد إليها الجنود، كان السير كايل، الذي جاء بأوامر لمرافقة السيدة إلى قلعة اللورد، يقف.
***
"فقط قليلاً. بمجرد أن نمر عبر هذه الغابة، سنصل إلى الوادي..."
رغم صوتها المبهج الذي تعمدت استخدامه رغم حلقها المتشقق، شجعت أرابيل الحيوانات على اتباعها.
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
