إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.

الفصل 77

فيلا إمبراطورية خارج العاصمة

قال الكونت كورالد للسير ديريك، الذي كان يتعافى في غرفة نوم الفيلا التي قدمها الإمبراطور: "ستتأكد الليلة ما إذا كانت السيدة أرابيل لديها دم منقذ لومين ومدى قوة هذه القوة".

سأل جاكوب والسير بيتر، اللذان وصلا إلى الفيلا والتقيا بالسير ديريك قبل الكونت كورالد، في انسجام تام، وكانت أصواتهما مليئة بالترقب والأمل، "إذا كانت السيدة أرابيل هي بالفعل منقذة لومين، فهل يمكنها مساعدة جلالته، أليس كذلك؟"

أومأ الكونت كورالد برأسه بالإيجاب ردًا على ذلك.

كان السبب وراء نجاة جلالته بأعجوبة من أزمة خطيرة يرجع إلى السيدة أرابيل. فهي التي أنقذت الوحش في الجبال الذي كان على وشك الموت ومنعت تحول الإمبراطور إلى وحش في الليلة التي خسف فيها القمر الأبيض بشكل غير متوقع بالقمر الأسود. وعلاوة على ذلك، وفقًا لجلالته، لديها القدرة على التواصل مع الحيوانات.

كان كل شيء يشير إلى أنها من نسل منقذ لومين. ورغم أنه لم يكن هناك أي دليل حتى الآن على أن منقذ لومين يمكنه رفع اللعنة وتحويل البشر إلى وحوش، إلا أن قلوب الرجال الأربعة في الغرفة كانت مليئة بالأمل.

"هل تخطط لإقامة السيدة أرابيل بجانب جلالته الليلة؟" سأل السير ديريك كاسرًا الصمت.

وجه الكونت كورالد نظره نحو لوح رأس السرير. كانت الليلة هي الليلة التي سيحجب فيها القمر الأسود القمر الأبيض المكتمل. كان الخسوف غير المتوقع للقمر الأبيض قبل أربع ليالٍ غير متوقع.

"ما زال جلالته متردداً في إشراك السيدة أرابيل في هذه المسألة، لكن لا يمكننا أن نمنعه من ذلك. في غضون شهرين، سيبلغ السادسة والعشرين من عمره، وعلينا أن نحاول كل شيء قبل ذلك،" رد الكونت كورالد.

شعر السير بيتر بالإحباط بعض الشيء، فعقد حاجبيه وتحدث، "ألم يكن السبب وراء إحضار جلالته للسيدة أرابيل إلى القصر في المقام الأول هو معرفة ما إذا كانت تستطيع المساعدة في رفع اللعنة؟ ولكن منذ عودته إلى القصر، أتيحت له ثلاث فرص لكنه لم يحتفظ بها إلى جانبه؛ بدلاً من ذلك، ذهب إلى بحيرة إينيس بمفرده".

لقد تجاهل الإمبراطور ثلاث فرص مهمة منذ عودته إلى القصر. ولقد أثار إهدار الإمبراطور الماكر لهذه الفرص قلق السير بيتر بشدة.

"لم تقع في الحب قط، لذا لا يمكنك أن تفهم قلب رجل واقع في الحب"، قال جاكوب وهو يرفع حاجبه ويسخر من أخيه الأصغر. "لقد تغير قلب جلالته منذ اللحظة التي التقى فيها بالسيدة أرابيل، على الرغم من محاولته إنكار ذلك".

رد السير بيتر بوجه عابس: "من لا يعرف ذلك؟ لقد تغير كثيرًا لدرجة أنه من الصعب التكيف. كان الإمبراطور الأصلي سيحبسها في بحيرة إينيس، ويجري كل أنواع التجارب حتى ترفع اللعنة. وأنت، وأنت تتعلم عن الرومانسية من خلال روايات الحب السرية، تجرؤ على إلقاء محاضرة علي؟"