إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.

الفصل 38

شعر الإمبراطور، وهو يخرج من المبنى الملحق، بإحساس مطمئن بالتفوق لأنه كان أطول من الحراس المرافقين له بمقدار رأس كامل. وهذا يعني أن شفتيه، اللتين كانتا ترتعشان بابتسامة لم يستطع كتمها، ستظلان غير مرئيتين، مما يحافظ على كرامته الإمبراطورية.

كيف يمكن أن تكون مثيرة للإعجاب إلى هذا الحد... صورة أرابيل، مع أنفها الصغير المتوهج بينما تشرح كل شيء، ظلت عالقة في ذهنه، مما تسبب في خفقان قلبه.

لقد كان منظر أرابيل وهي تقبض على قبضتيها الصغيرتين وتوجه ضربة قوية إلى ليليبت محببًا وجميلًا لدرجة أنه كاد أن يحملها ويقتحم القصر.

"منذ متى كنت أهتم بآراء الآخرين والنزاهة الإجرائية؟ أفضل أن أخرجها من مستنقع القذارة."

كان الإمبراطور على وشك أن يمد يده إلى أرابيل، وكان مستعدًا لانتزاعها بعيدًا عن البركة التي كانت تتعرض فيها للإذلال. وقرر أنه سيسحق أي شخص في القصر يجرؤ على الاعتراض.

ولكن أرابيل لم تنجح فقط في تبرئة اسمها واسم خادمتها، بل قدمت أيضًا حلًا لمشكلة الاحتيال المتفشية في مجال الأحجار الكريمة المقلدة التي أزعجت الإمبراطورية.

كانت آرابيل وفية لكلمتها بشأن شعورها براحة أكبر في الجبال مقارنة بالقصر، وكانت تمتلك معرفة لا مثيل لها بالعالم الطبيعي.

الندم الوحيد...عبوس الإمبراطور قليلاً وهو يتنهد.

لقد أشار إلى أرابيل مرارًا وتكرارًا بالمطالبة باعتذار علني من ليليبت، لكن أرابيل لم تفهم. لقد كانت سعيدة للغاية بإطلاق سراح خادمتها، ولم تفكر في الانتقام أو التعويض.

حسنًا، لا يمكنك الحصول على كل شيء مرة واحدة.

وفي طريقه إلى مكتبه الثالث للاجتماع مع الوفد الأجنبي، أعطى الإمبراطور سكرتيره أمرًا.

"أخبر الجنود الذين أخذوا خادمة ليليبت إلى غرفة الاستجواب أن يتناولوا الغداء في قاعة طعام الجيش بالقصر. كما أخبر الخادمات الملكيات اللاتي كن في الملحق أن يتناولن الطعام في قاعة الخادمات بالقصر الرئيسي قبل العودة إلى الملحق."

وبعد لحظة من التفكير، أضاف: "وأعطي تعليمات للخادمة الرئيسية بإرسالهم إلى منطقة التخزين لمساعدة الموظفين في استلام الإمدادات الأساسية اليوم".

بدا سكرتيره محتارًا، ولم يفهم لماذا يفعل الإمبراطور، الذي لم يصدر مثل هذا الأمر من قبل، ذلك الآن. ابتسم كايل، مساعد الإمبراطور، متفهمًا.

ربما كان القصر يتطلب قدرًا من السرية والتكتم حتى يتمكن من البقاء، لكنه كان أيضًا مرتعًا للشائعات. وانتشرت الشائعات من القصر إلى العاصمة بأكملها وخارجها في وقت قصير.