"أرجو أن تسامحني على وقاحتي في طلب مقابلة في مثل هذا الوقت المتأخر."
"إذا أتيت لرؤيتي في هذا الوقت، فلا بد أن الأمر عاجل. لا تقلق، اجلس."
عندما دخل تيموثي قاعة الاستقبال الخاصة بالإمبراطور وانحنى رأسه في تحية، رسم الإمبراطور خطًا من المرح على شفتيه وعرض عليه الجلوس.
وعندما جلس تيموثاوس على يسار الإمبراطور، جلس يعقوب والسير بيتر أيضًا على يمينه.
"ماذا عن الكونت كورالد؟"
"لقد بقي في الجبال ليتأكد من أمر ما. وسوف يصل في الوقت المناسب لعيد ميلاد جلالتك بعد غد."
أجاب تيموثي على سؤال الإمبراطور ثم أخرج كتابًا سميكًا من داخل سترته الرسمية.
فتح الكتاب ووضع ورقتين من ورق البردي بين الصفحات على الطاولة العاجية السوداء أمامه.
"أليس هذا هو البردي الموجود في المخزن تحت الأرض؟"
لمعت عينا الإمبراطور، التي كانت متكئة بزاوية على ظهر الكرسي، بشكل حاد.
ورقتا البردي هما الوحيدتان المكتوبتان باللغة القديمة بين النبوءات المتعلقة بالممالك الثلاث ولومينو المخلص.
هل فهمت معناها؟
عندما طرح يعقوب سؤاله المثير، هز تيموثاوس رأسه قبل أن يجيب.
"ولكنني وجدت شخصًا يستطيع قراءة اللغة القديمة."
لقد تحسنت الأجواء بسرعة، بعد أن ساءت مؤقتًا بسبب رد تيموثاوس بأنه لم يتمكن من فك رموز البردية.
"أين هذا الشخص؟ هل أحضرته؟"
غير قادر على احتواء حماسه، سأل السير بيتر وهو يتحرك في مقعده، حيث رفع تيموثي نظره والتقت عينا الإمبراطور الحمراء.
وبعد أن ابتلع ريقه بجفاف، أجاب ببطء.
"إنها السيدة أرابيل. الشخص الذي يمكنه قراءة اللغة القديمة هو السيدة أرابيل."
أدى رد تيموثي غير المتوقع إلى صمت تام في قاعة الاستقبال الخاصة بالإمبراطور.
وبعد فترة من الوقت، انكسر الصمت بصوت عميق ورنان.
كيف عرفت ذلك؟
"ذات مرة كنت أطارد نمرًا أسود في جبال كاندر، أعني جلالتك. وجدت رسالة مكتوبة بلغة قديمة في كهف أتبع أثره... واكتشفت أن كاتبة الرسالة كانت السيدة أرابيل."
مع وجه خالٍ من أي تعبير، استمع الإمبراطور إلى شرح تيموثي، وشد فكه للحظة قبل أن يسترخي.
نعم، لقد تركت أرابيل رسالة لمعلمها في الكهف عندما أخذها من عقار كاندر. لم يتخيل أنها كتبتها باللغة القديمة لأنه لم يقرأ الرسالة.
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
