"جلالتك!"
لقد ترك الظهور المفاجئ للإمبراطور الناس بلا كلام للحظات، لكنهم سرعان ما استعادوا عافيتهم وبدأوا في تحيته على عجل.
توقفت عيناه القرمزيتان لفترة وجيزة على التاج البني الصغير لخادمة تقف بجانبها بيدين مقيدتين، ثم اختفت بينما كان يتحدث،
"حسنًا، يبدو أن الجدة والعمة حاضرتان أيضًا. ويبدو أن إشعار لجنة المسابقات الإمبراطورية بشأن امتناع الأقارب المباشرين للمرشحين عن دخول القصر المنفصل لم يتم توصيله بشكل صحيح."
وتحدث الإمبراطور بابتسامة ساخرة، مما دفع الإمبراطورة الأرملة ناتاليا والدوقة الكبرى كارولين إلى الخروج من الحشد بابتسامات محرجة.
"لا أعرف عدد المرات التي تزور فيها الدوقة الكبرى القصر المنفصل، لكنني لم أتجاوز عتبة القصر من أجل نزاهة المسابقة. لقد هرعت إلى هنا بعد أن تلقيت نبأ وقوع الأميرة ليليبت ضحية لسرقة كبيرة."
"أنا أيضًا كنت أقوم بتسليم الكتب عند البوابة الأمامية لابنة أختي التي تحب القراءة، ولكن عندما سمعت بحادثة في القصر المنفصل، لم أستطع تجاهلها بصفتي أحد شيوخ العائلة الإمبراطورية. لقد مر وقت طويل منذ زيارتي الأخيرة حتى أنني ضللت الطريق."
وأظهر الإمبراطور تعبيرًا خيريًا تجاه المرأتين اللتين كانتا تقدمان الأعذار أثناء محاولتهما التفوق على بعضهما البعض.
لاحظت السيدات والخادمات الأخريات كيف كذبت الإمبراطورة الأرملة والدوقة الكبرى دون تغيير تعابير وجوههن، فتبادلن الابتسامات المتفهمة.
في كل مرة كانت هاتين المرأتين القويتين من البلاط الإمبراطوري تزوران القصر المنفصل، كانت أنوف الأميرة ليليبيت والسيدة جريس ترتفع إلى السماء.
كانت السيدات الثماني المتبقيات محبطات من غطرسة الاثنتين، لكنهن كن يعرفن جيدًا أن عليهن البقاء في جانبهن الجيد، حيث كن الأكثر احتمالاً للنجاح.
على الرغم من أن اختيارهم كإمبراطورة كان الهدف النهائي للجميع، حتى لو لم يتمكنوا من تحقيق ذلك، فإن وجود صلة مع الإمبراطورة من شأنه أن يمنع أي عيوب لهم ولعائلاتهم.
"مع قيام الجدة والعمة شخصيًا بتقديم مثال للمرشحين هنا، فلا داعي للقلق بشأن الانضباط داخل الأسرة الإمبراطورية."
أدى مدح الإمبراطور إلى جعل المرأتين، اللتين انحنتا رأسيهما، تقوّمان كتفيهما، دون أن تلاحظا الوميض البارد الذي مر فوق العيون الحمراء أعلاه.
"يا صاحب الجلالة، لو كنت قد أبلغتنا، لكنا على أتم الاستعداد لاستقبالك. أعتذر عن إظهار هذا المشهد الفوضوي لك."
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
