انطلقت الجندولة الصغيرة التي تحمل الإمبراطور وآرابيل عبر بحيرة جلايش نحو الغابة الصنوبرية على الجانب الآخر من القصر الإمبراطوري. التقطت عيناها الصافيتان كل تفاصيل الإمبراطور، الذي كان يجدف بينما يبتسم لها بحرارة.
أخفت أرابيل يديها المرتعشتين تحت البطانية على حجرها، وتحولت عيناها إلى هلالين عندما ردت ابتسامة الإمبراطور. بالأمس فقط، كانت سماء أواخر الخريف ملبدة بالغيوم، لكنها الآن أصبحت صافية بشكل مبهر، وتألق ضوء الشمس بعد الظهر على بحيرة جلاتشيز مثل الجواهر.
لقد كانت لحظة جميلة لن تنساها أبدًا.
وبينما كانت تغمض عينيها لتمنع دموعها المتصاعدة، ظهرت أمامها الغابة الصنوبرية الخصبة.
***
"يمكننا رؤية القارب."
أربعة رجال على ظهور الخيل، وصلوا إلى الغابة عن طريق البر، ثبتوا نظراتهم على الجندول الذي يقترب.
"وأخيرًا، الليلة يمكننا كسر لعنة جلالته."
"كانت السيدة أرابيل واثقة من نفسها، لذا فإن هذا الأمر سيحدث بالتأكيد".
تحدث السير جاكوب والسير بيتر، محاولين احتواء حماسهما. كانت المشاعر المعقدة للغاية التي لا يمكن وصفها تتلألأ على وجه السير ديريك، الذي انضم إليهما. وكان هناك قلق على ولي العهد لوكا، الذي لم يكن معروفًا مكانه، ممزوجًا بترقبه الحريص.
كان من غير المعتاد أن يدعو الإمبراطور، رغم لعنته، فرسانه إلى بحيرة إينيس. خاصة وأنهم لم يكونوا قادرين على مساعدته في كسر لعنته. تبادل السير جاكوب والسير بيتر والسير ديريك نظرات صامتة.
في الليلة الماضية، استدعى الإمبراطور الفرسان الثلاثة إلى غرفته ومد يده اليمنى نحوهم.
"أقسم بشرفك باعتبارك فارسًا. إذا تعرضت السيدة أرابيل للخطر بسبب تحولي في بحيرة إينيس... أقسم أنك ستحميها بسيوفك."
كان هدفهم هو حماية السيدة أرابيل بالسيوف، وكان الهدف هو مهاجمة الإمبراطور من أجل سلامتها. وعندما هز الفرسان رؤوسهم في عدم تصديق، أمرهم الإمبراطور بحماية أرابيل تحت أي ظرف من الظروف، وليس هو.
يتوجب على الفرسان طاعة أوامر سيدهم. فيقبلون رسميًا الخاتم الإمبراطوري الأحمر الموجود في إصبع السبابة ويقسمون اليمين.
"سيد تيموثي، هل تشعر بالبرد؟ شفتاك زرقاوتان،" نادى السير بيتر على تيموثي، الذي كان يجلس على حصانه منفصلاً قليلاً، يحدق باهتمام في الجندول.
حرك تيموثي رأسه قليلًا وأجاب بهدوء، "لدي القليل من البرد. أنا بخير."
عندما رأى السير جاكوب أن تيموثي يبدو شاحبًا بشكل خاص اليوم، تحدث بلطف، "دعنا نتوجه إلى الغابة. يمكننا أن نتدفأ بالنار على ضفاف البحيرة".
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
