ترجّل ماكسويل عن جواده وفتح ذراعيه تجاه أرابيل. وبينما كانت تتكئ على حضن الإمبراطور، التفت يداه الضخمتان حول خصرها النحيل وجذبها إليه.
أحاطت ذراعيه بظهرها وخصرها، ممسكًا بها بإحكام ولكن بلطف على جسده، مما تسبب في تعليق قدميها الصغيرتين في الهواء.
التقت أعينهما على نفس المستوى، وتحدقان في بعضهما البعض. التقطت عيناها الصافيتان اللون الأحمر الياقوتي المكثف لعينيه، مستشعرة عطشه، بينما كانت نظراته الحادة تحتضن عينيها البنيتين الرطبتين الناعمتين، متذوقة إثارتها.
كان الأمر كما لو كانا الشخصين الوحيدين في العالم، محاطين ببحيرة هادئة وصامتة تقريبًا، والتي كانت مريحة ودافئة.
تتبعت عينا الإمبراطور قوسًا وهو يميل نحو وجه أرابيل، وكان أنفه الحاد يلامس وجهها المستدير بلطف، وكان أنفاسه الدافئة تلامس شفتيها.
وبينما كان الإمبراطور يميل رأسه قليلاً، سقطت رموشه الطويلة برفق، وألقت بظلالها على خديه.
أمسك الإمبراطور شفتيها بعناية، فهو لا يريد أن يكسر ترقب الفتاة، وقبلت بخجل قبلته العميقة، فأطفأت عطشه.
صوت أنفاسهم، الرطبة والمثيرة قليلاً، انتشر برفق فوق البحيرة.
***
"ثم، هل تبقى هنا في كل مرة؟" سألت أرابيل وهي تنظر إلى الإمبراطور وهو يجدف بالقارب.
أومأ الإمبراطور بصمت.
كان هذا المكان هو المكان الذي اختبأ فيه كلما تحول إلى النمر الأسود الملعون مرة كل شهر. تحولت معظم البحيرة إلى مياه جليدية باردة، لكن جزءًا صغيرًا من بحيرة إينيس كان لا يزال مياهًا دافئة.
اعتقد الناس أن البحيرة، التي تسمى الآن بحيرة جلاسير، تنتهي عند المكان الذي هبطت فيه أرابيل والإمبراطور لأول مرة. ومع ذلك، تم إنشاء الغابة الصنوبرية والفاصل بين المياه الجليدية والينابيع الساخنة عمدًا لإخفاء الحقيقة.
مرة واحدة في الشهر، عندما يلتقي القمر الأبيض بالقمر الأسود ويخفون بعضهم البعض تمامًا، تجبره اللعنة على العيش كنمر أسود لمدة يومين.
رغم أن القارة لم يكن بها سوى قمر أبيض واحد، إلا أنه كان هناك قمر توأم منذ ألف عام. ولسبب غير معروف، فقد القمر التوأم كل ضوءه، وأصبح قمرًا أسود، وتجول في السماء المظلمة، ونسيه الناس.
في اليوم الذي يلتقي فيه القمران التوأمان، لا يكشف القمر الأسود عن وجوده إلا عندما يختفي القمر الأبيض.
"لقد فعلت كل ما بوسعي للعثور على دليل لكسر اللعنة. لقد أحضرت مؤرخين قدامى وعلماء أنثروبولوجيا وعلماء وحتى ممارسي السحر الأسود والوسطاء من جميع أنحاء القارة، لكن دون جدوى."
أنت تقرأ
إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.
Historical Fictionالوصف لا بد أن سيدك الموقر لم يخبرك. عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش. وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة. رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل. أراب...
