التقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور

الفصل 144

كانت غرفة الرسم مغطاة بالصمت.

ألقى تيموثي نظرة ذهابًا وإيابًا بين والده وبيسيليا، وكانت عيناه متسعتين من الارتباك. تبادل الاثنان نظرات ثابتة بلا مشاعر، مما حافظ على جو متوتر.

وكان تيموثي هو الذي كسر الصمت أولاً.

ماذا تقصد بذلك؟

"أعني أنني أعرف أين والدي جلالته الإمبراطورية، كوه كوه،" ضحكت بيسيليا.

سأل تيموثي الساحرة الضاحكة، وكان صوته يرتجف على الرغم من جهوده للحفاظ عليه ثابتًا.

كان الناس لا يزالون يعتقدون أن وحش النمر الأسود الذي اجتاح القصر الإمبراطوري هو الذي قتل ولي العهد لوكا. وكان يُعتقد أيضًا أن ولي العهد قد اختطفه الوحش.

في الواقع، كان سبب الدمار الذي لحق بمقر ولي العهد داخل القصر هو ولي العهد لوكا نفسه، الذي أصابته لعنة التحول إلى النمر الأسود. وقد غادرت ولي العهد القصر لتتبع زوجها الملعون.

تذكر تيموثي أن والده كان يتمتم لنفسه منذ فترة ليست طويلة، "ربما لا يزال ولي العهد لوكا على قيد الحياة".

كان ذلك بعد عودة والده إلى المنزل من لقاء مع الإمبراطور. وقد أصبح تعبير والده غريبًا عندما ذكر الإمبراطور أنه لم يزر جبال إيكول في السنوات الأخيرة.

"إن الآثار التي وجدتها قبل عامين كانت بلا شك آثار وحش النمر الأسود... لكن الإمبراطور قال إنه لم يذهب إلى جبال إيكول..."

يتذكر تيموثي كلمات أبيه، فابتلع ريقه جافًا.

ربما كان والده يشتبه بالفعل في أن ولي العهد لوكا وولي العهد الأميرة ما زالا على قيد الحياة.

"هل تقول أن ولي العهد لوكا وولي العهد الأميرة على قيد الحياة؟"

"قد يكونون على قيد الحياة، أو قد لا يكونون، كوه كوه،" أجابت بيسيليا على سؤال تيموثي بطريقة غامضة، وهي تبتسم بسخرية مع هالة من الأذى.

ظل الكونت كورالد ساكنًا، ولم يُظهر أي رد فعل.

إذا كانت آثار وحش النمر الأسود التي وجدت في غابة الأرواح في جبال إيكول تنتمي حقًا إلى ولي العهد لوكا...

ربما يكون بيسيليا يقول الحقيقة.

لا أحد يعرف المزيد عن الوحوش الملعونة التي مرت عبر غابة الأرواح أكثر من شخص مثلها.

كان الكونت كورالد ينظر إليها بريبة.

"لماذا لم تخبرني من قبل؟ لقد سألتك عدة مرات عن وحش النمر الأسود عندما بحثت في غابة الأرواح."

"أليس هذا واضحًا؟ لقد سألتني عن وحش النمر الأسود الذي "قتل ولي العهد".

"كنت أعرف مكان وجود ولي العهد الذي تحول إلى وحش، ولكن لا يمكنني أن أخبرك بأي شيء لأنني لم أكن أعرف شيئًا عن الوحش الذي قتله"، قالت بيسيليا وهي تبتسم وهي تلعب بالكلمات.