الفصل 104

29 3 0
                                    



في القارب المتجه إلى بحيرة إينيس، سأل الإمبراطور بأدب،

"إذا تم رفع اللعنة عني في عيد ميلادي، هل ستقيم حفل زفاف خاص بنا فقط؟ هل توافق؟"

عندما علمت أنها لن تكون بجانبه في اليوم الذي سيبلغ فيه السادسة والعشرين من عمره، لم تستطع أرابيل الإجابة.

عيناها اللتان تحملان ابتسامة حبيبها، اخفضتا عينيها لإخفاء سرها.

ولكن سرعان ما دعمت أصابع طويلة وثابتة ذقنها ورفعته ببطء. كانت عيناها الياقوتية تخفيان قلقًا بشأن المستقبل، وأخبرتها أن كلماته كانت صادقة.

ابتسمت بقوة، وشدّت عينيها لتمنع دموعها، لكن ذقنها أومأت برأسها. كانت يد الإمبراطور هي التي حركت ذقنها بلطف لأعلى ولأسفل.

اقتربت شفتاه، مع لمسة من الأذى، وغطت شفتي أرابيل.

***

لم تفهم أرابيل كلمات الإمبراطور، فاتسعت عيناها الواسعتان أكثر. وتذكرت المحادثة مع الإمبراطور على القارب، فانفتحت شفتاها قليلاً في حيرة.

لم تستطع إخفاء مشاعرها، فدارت عيناها الكبيرتان في ارتباك. وارتعشت شفتاها الورديتان الناعمتان وكأنها تبحث عن كلمات، لكنها لم تخرج سوى أنفاس ضحلة. وتحركت أصابعها النحيلة المدفونة في البطانية.

كانت نظرة الإمبراطور، وهو يراقب كل حركة تقوم بها، مليئة بالرضا.

كانت أرابيل، التي استيقظت للتو من نوم طويل، جميلة للغاية حتى أن فمها كان يسيل.

من خصلات الشعر الناعمة التي تبرز بشكل فوضوي إلى أصابع القدم الصغيرة المستديرة التي تظهر من البطانية، شعر بألم في رقبته من رغبته في التهامها بالكامل.

كان يعتقد أن الوحش بداخله سوف يختفي بمجرد رفع اللعنة.

ولكن أرابيل أيقظت في داخله شعوراً بالسلام ورغبة لا تُشبع.

ظن أن الأمر قد يكون بسبب هوس الوحش بالمرأة التي أنقذت حياته.

كان يعتقد أنه بمجرد أن يتحرر من ظل الوحش، سوف يكون قادرًا على حبها بلطف وراحة أكبر، بما يتناسب مع طبيعتها.

بدلاً من الشعور بالقلق والتوتر عندما تكون خارج نطاق بصره، أو عدم الصبر للحصول على مزيد من القرب حتى عندما تكون قريبة، كان يعتقد أنه يستطيع أن يحبها بطريقة هادئة وحنونة.

لم تتمكن العيون البنية الصافية من تجنب العيون الحمراء المكثفة التي حاصرتها بشكل متزايد.

ارتجفت أنفاسها الضحلة فوق عنقه الطويل الممدود.

مجرد الشعور بأنفاسها العذبة جعل عضلاته تنبض بقوة وعنف، مما جعل الإمبراطور يدرك غطرسته.

 إلتقطت وحشًا، واتضح أنه إمبراطور.حيث تعيش القصص. اكتشف الآن