في اليوم الأول من التصفيات، في ساحة برج الساعة، كان الشيء الوحيد الذي كان ينتظر ريتشي وبقية المشاركين هو لافتة واحدة مثبتة على أرضية الساحة.
كان الطلاب من قسم السحر الذين جاؤوا للبحث عن المراقبة كايسلي يتحدثون أثناء النظر إلى مهمة اللافتة.
"لعبة اختباء؟ ألا تبدو سهلةً جداً؟"
"هل يعرف الجميع وجه المراقبة؟ هل سننقسم لمجموعاتٍ للبحث؟"
"أنا جيد في السحر الطائر. سأعتني بالبحث من الجو."
كانت تصفيات اكسيلفون مشهورة بمهامها الصعبة. قد يُطلب منهم مثلاً زراعة بذور تحتاج إلى عام كامل لتبدأ بالنمو، أو حل مشاكل كانت عالقة لعدة قرون.
وبما أن بعض المهام قد تشكل تهديدًا للحياة، فإن مجرد لعبة اختباء، رغم أنها تُجرى في المدينة بالكامل، قد تكون بسيطة نسبياً.
كانت المنطقة أوسع من لعبة الاختباء العادية، لكن الطلاب اعتبروا أنها قابلة للتنفيذ.
"على ما يبدو، ستنفذ شهادات النجاح لدى المراقبة اليوم."
كان الطلاب واثقين من أنفسهم، على الأقل لمدة يوم كامل.
لكن العثور على المراقبة كايسلي كان أصعب مما توقعوا. بل كان صعباً جداً.
"لقد بحثنا ليلتين ويومين. كيف لا توجد أي تقارير عن رؤيتها؟"
"أنا......بعد النظر إلى وجوه الناس المارين طوال الوقت، لم أعد متأكداً من التعرف على وجه المراقبة حتى لو رأيتها."
"ربما يكون من الأفضل التوجه إلى مراقبٍ آخر. هذه مجرد مضيعة للوقت."
بعد يومين، استسلم نصف المشاركين من أصل 12 وانتقلوا إلى مراقبين آخرين.
وفي اليوم الرابع، لم يتبقى سوى ثلاثة طلاب.
"سأستسلم أيضًا. سمعت أن مهمة المراقب باشون أسهل. تريش، أؤكد لك أن مهمة المراقبة كايسلي لن ينجح أحد في حلها."
الآن، بعد مرور أسبوع، لم يتبقى سوى ريتشي.
[قلت لكِ، اذهبِ إلى مراقبٍ آخر.]
'سأبحث قليلاً أكثر.'
كانت ريتشي تسير في الساحة وهي تجيب على كلمات بايثون.
كان بايثون يشعر بالضيق لأن رؤية ريتشي، التي تعتبر المتعاقدة معه، تعاني لم تعجبه. كان يجب عليه أن يضع قطعة صغيرة من قوته عندما رآى تلك المراقبة في اختبار التأهل.
[لو كنت قد فعلت ذلك، لكان بإمكاني العثور عليها على الفور بفضل قدرتي على الكشف!]
'صحيح.'
ابتسمت ريتشي وأيدت كلام بايثون. لو كان الأمر كذلك، لكانت قد وجدتها بالفعل.
لم يكن من المتوقع أن يكون الأمر معقدًا إلى هذه الدرجة.
