"ريتشي، عليك العودة الى دوقية رودويك. سأخبركِ بالطريق الآمن للخروج من المعبد."
كان إيان يتجول في الغرفة بنشاط.
كان يحاول تجهيز الأغراض التي تحتاجها ريتشي لمغادرتها.
لقد أصبح إيان، الذي بلغ من العمر 19 عامًا الآن، يتسم ببنية أكبر بكثير.
تابعت ريتش بعيونها مظهره الذي بدا غريبًا قليلًا، ثم سألت بهدوء.
"إيان، هل تحبني حقا؟"
توقف-.
توقف إيان عن تحريك يديه ونظر إلى ريتشي.
"لأنني أحبكِ."
لقد كان بإمكان إيان أن يتصرف بشكل طبيعي بعد هذه الاعتراف، لأنه لم يكن لديه أي توقعات.
توقع أن ريتشي قد تشعر بنفس الطريقة اتجاهه كان بعيدًا عن تفكيره.
كان يكفيه أن يعبر عن مشاعره.
يكفي أن يكون هناك شخص مثل ريتشي تستمع إليه.
"......نعم."
على الرغم من ذلك، احمر خدي إيان خجلاً بينما كان يومئ برأسه.
كان من الواضح أنه كان يتحدث بكلمات واثقٍ منها، لكن يبدو أنه لم يستطع تجنب الشعور بالخجل.
"......وماذا عن هاملتون؟"
"هاملتون؟"
لم يكن يعرف لماذا تسأل ريتشي عن حال هاملتون في هذا الوقت بالذات.
لقد مر أكثر من عامين منذ آخر مرة رأى فيها هاملتون. بعد اختفاء ريتشي، غادر إيان اكسيلفون على الفور.
"اعتقد انها تخرجت......؟"
بعد أن قضى على عنق هانيبان، شهدت أكاديمية وودك بعض الاضطراب، لكن مع تغيير العميد، استمرت الأكاديمية دون مشاكل.
لأنه كان هناك من يراقب من حوله ويخطط لملء مكانه، يبدو أن الفراغ قد تم ملؤه بسرعة.
"كيف تجرؤ على نكران الجميل الذي قدمته لك؟"
ظهر آخر مشهد لهانيبان في ذهن إيان.
على الرغم من أنه لم يكن بطلاً، كان يجب على شخص ما أن يتعامل مع هانيبان الشرير.
لكي لا يتعرض الأبرياء للمزيد من الأذى.
علاوة على ذلك، كانت حياته غير مضمونة، وعندما تعود ريتشي، إذا لم يكن موجودًا، لم يكن يرغب في ترك أعداءٍ لها.
"......."
ومع ذلك، كان تعبير ريتشي جادًا عند سماع إجابة إيان.
ربما كانت تريد معرفة الأخبار الدقيقة، وليس مجرد إجابة غير محددة مثل "أعتقد أنها تخرجت".
ابتلع إيان ريقه الجاف وأخبر ريتشي.
"أستطيع السؤال عنها—"
