لقد تلاعب هيكينكا بمظهر بايثون.
كان كل من بايثون وهيكينكا صغيري الحجم لأنهما لم يكونا قادرين في الأصل على توليد القوة.
قامت ريتشي بمداعبة سيجبرت لأنه ذكّرها بطفولتها معه.
"سأعود."
"نعم. أتمنى لك رحلة سعيدة."
على ظهر بايثون كانت هناك ثلاث زجاجات زجاجية مربوطة بإحكام بخيط. ركب هيكينكا، الذي كان على شكل سنجاب، على ظهر سيجبرت وقال وداعًا لريتشي.
"لن تتمكنِ من رؤيتي لفترة من الوقت، أليس كذلك؟ إذا كنتِ تريدين فسخ عقدك مع بايثون والتوقيع معي، أخبريني في أي وقت."
ثم، كما لو أن شيئًا ما تبادر إلى ذهنه، تسلق على ذراع ريتشي ووصل إلى كتفها وهمس حتى لا يسمعه بايثون. "......آمل أن أراكِ مرة أخرى في المرة القادمة التي آتي فيها إلى عالم البشر."
نظرت ريتشي إلى هيكينكا في صمت.
بعد ذلك، قال الاثنان وداعًا لريتشي مرة أخرى وقفز بهم سيجبرت من النافذة.
نظرت ريتشي إلى البدر الساطع خلف النافذة المفتوحة.
القصة التي سمعتها للتو من هيكينكا ظلت عالقة في أذنها.
'لقد أوقفنا خطتهم هذه المرة، لكن لا أستطيع أن أضمن أنها لن تكون النهاية لأفعالهم. احترسِ ايتها الريتيوم. حياة الإنسان قصيرة، أليس كذلك؟'
وبعد أن قال ذلك، أضاف هيكينكا.
"ما مررتِ به كان لا شيء."
*****
توجهت ريتشي إلى مكتب بليك.
وكانت ريتش، التي عادت من المكتبة للتو، تحمل كتابا في يديها. على الرغم من أن بليك لم يعد يقرأ لها الكتب المصورة كما كان من قبل، إلا أن ريتشي غالبًا ما كانت تقضي وقت القراءة بجوار بليك حتى بعد أن بدأت في قراءة الكتب النصية فقط.
"أنتِ هنا."
عندما دخلت ريتشي إلى المكتب، ابتسم بليك قليلاً. و بجوار مكتبه، كان هناك مكتب آخر صغير حتى تتمكن ريتشي من الحضور في أي وقت.
سحب بليك الكرسي من المكتب ونظر إلى ابنته وهي تسير نحوه بحماس.
"أبي، لقد وجدتُ كتابًا مثيرًا للاهتمام في المكتبة اليوم."
