'مظهر رائع، مهارات سيف ممتازة، شخصية جيدة، وثراء أيضًا. آه، لا أعرف إذا كان ما زال ثريًا الآن.'
'صديقٌ مقرب ذو تهديد حتى في وقوفه، والآن هو مرتبطٌ معها في الموت أيضًا؟'
بدا أن الحب العادي لن يكون كافيًا للتغلب على هذا.
'أخشى أن تبقى سيدتي الصغيرة عزباء مدى الحياة.'
'رغم أن سيدي ربما يكون سعيدًا بذلك.'
كان جِيد قلقًا بشأن المستقبل البعيد بالفعل.
كان يؤمن بأن ريتشي ستعود. كما كان معظم سكان قصر رودويك يؤمنون بذلك.
'الآنسة تريش ستعود. فهي ليست من النوع القاسي لتتركنا دون وداع.'
كانت تلك الثقة، رغم أنهم قد يبدون متشككين ، ما أبقى على استقرارهم.
فالخوف من عودة القصر إلى ذلك العهد القاسي حين كان يُعرف بأنه بيت القتلة، كان مقلقًا.
لقد تغيرت الأمور منذ ذلك الحين، فقد أصبحوا يشعرون الآن بدفء الشمس المتسلل إلى القصر.
لم يعودوا قادرين على تحمل عودة القصر إلى تلك الحالة القاحلة.
"آه، تذكرت شيئًا آخر."
فتح جِيد فمه مجددًا، ربما بسبب رؤيته المستمرة لصورة ريتشي وهي طفلة، فاستمر في استرجاع الذكريات القديمة.
"في هذا العمر، كانت آنستي تخاف كثيرًا. في إحدى المرات، بدأت تبكي في المكتبة لأنها اعتقدت أن هناك شبحًا، فحملها السيد الصغير وأخرجها."
"المكتبة؟"
استمع إيان لكلام جِيد بعينين مليئتين بالاهتمام.
"كانت مكتبة خاصة لسيد القصر قبل أجيال، وكان لها جو مخيف بعض الشيء بالنسبة للأطفال. كانت مليئة بالتحف الغريبة، أعتقد أنها أرعبتها."
ارتسمت ابتسامة على شفتي جيد دون أن يدرك ذلك، وهو يتذكر.
"ولكن على الرغم من خوفها، يبدو أنها أحبت المكان بعد ذلك. لم يمض وقت طويل حتى بدأت تستخدمها كمكتبتها الخاصة. كانت تدخلها مرة في الأسبوع، وتقضي ساعات دون أن تخرج."
مرة في الأسبوع.
كانت تلك نفس المدة التي حددتها للتحدث معه من خلال المرآة.
'يجب أن تكون المرآة هناك في تلك المكتبة.'
فكّر إيان. ثم سأل جِيد فوراً.
"هل يمكنني رؤية المكتبة؟"
"مكتبة آنستي؟"
كانت مكتبة عائلة رودويك الخاصة محظورة على الدخول دون إذن من سيد القصر أو مالكها. بالإضافة إلى أن بليك كان يحرس تلك المكتبة بحرص كبير.
