في إمبراطورية روكشا.
في معبد يقع في منطقة نائية بالغرب، وقف الكاهن أمام المذبح رافعًا يديه نحو وعاء الزهور المتفتح.
"نمجّد تيتا!"
هتف عشرات الكهنة داخل المعبد بحماسة. لكن سرعان ما تحولت الهتافات إلى صرخات.
"آآآآآخ!"
"إنه وحش!!"
في الأعلى، من نافذة ارتفاعها طابقين، ظهرت عيون وحشية متلألئة.
لا يوجد حيوان بهذا الحجم، لذا فهو بالتأكيد وحش.
انطلقت أصوات زئير مهددة، ثم حطمت مخالب ضخمة سقف المبنى المكون من ثلاثة طوابق، ممزقة نصف المعبد.
"هاجموه!"
بدأ الكهنة بإخراج أسلحتهم وتلاوة تعاويذ سحرية، لكنهم كانوا عاجزين أمام الضربة التي وجهها الوحش.
تداخلت أنقاض المعبد مع الكهنة الذين سقطوا، وكانت الفجوة في القوة واضحة. بدأ الكهنة القادرون على الحركة في الهروب.
"تأكدوا من البقاء على قيد الحياة!"
"احموا الطائفة!"
على الجانب الآخر من المعبد الممزق، كانت هناك باب يؤدي للخارج.
عندما اندفع الكهنة نحو الباب، كان في انتظارهم شخص.
"إلى أين تذهبون؟"
كان شاب ذو شعر أزرق، يبدو باردًا مثل الجليد.
تردد أربعة أو خمسة كهنة في مكانهم.
"الحاكم تيتا سيكون معنا—"
"أي حاكم؟!"
مع صوت السخرية الباردة، تجمدت أجساد الكهنة في مكانها.
تجاوز روبنهارف الكهنة المتجمدين ودخل إلى الداخل، حيث كان تمثال تيتا يُشطر إلى نصفين بواسطة سيف سيجبيرت، الذي كان قد عاد الى شكله البشري.
"سيجبيرت، هل انتهيت من كل شيء؟"
"نعم."
أومأ سيجبيرت برأسه بهدوء.
كان الجو هادئًا تمامًا. بدا روبنهاف عازمًا على عدم ترك أي مجال للشك، فجمّد أنقاض المعبد والكهنة معًا.
عبّر سيجبيرت عن عدم رضاه.
"لقد أنهيت كل شيء بنفسي."
"لا تشعر بالخيبة. لقد قمت بتجميدهم للتحقق."
نظر روبنهارف حوله. لم يكن هناك أي كهنة متحركين في الأفق.
"هل هؤلاء هم كل من في المعبد؟"
"نعم."
[لا تفكر في الأمر على أنه كذلك. قد يكون هناك المزيد.]
