إمبراطورية روكشا، العاصمة الإمبراطورية. في قصر الدوق سيرديلا.
"سيجبيرت، إلى أين تذهب؟"
نادى دوق سيرديلا على سيجبيرت الذي كان يغادر القصر.
استدار سيجبيرت، الذي كان يسير عبر الحديقة، لينظر إلى والده.
"......."
نظر إليه بعينين خضراوين بدتا غير مباليتين، لكنه لم يفتح فمه ليتحدث.
كان يعلم جيداً أنه فور قوله "ذاهبٌ إلى دوقية رودويك"، ستبدأ سلسلة اللوم المعتادة من دوق سيرديلا.
"ألا يوجد أي تقدم مع الريتيوم؟"
"عليك أن تظهر جاذبيتك!"
"لا عجب أنك ضعيفٌ جداً، تِسك تِسك."
"كن رجلاً وتقدم لها، ألا تستطيع؟"
رغم أنه أخبر والده مرارًا بأن ريتشي مجردُ صديقةٍ له، إلا أن دوق سيرديلا لم يتعب أبدًا من تكرار نفس الكلمات.
سيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضاً.
مزعج.
بدلاً من الرد، انحنى سيجبيرت قليلاً وأكمل طريقه.
"هاه، أتتجاهل والدكَ الآن؟ سيجبيرت! إذا كنت ستذهب، فتخلَّ عن منصب الوريث!"
سمع صوت دوق سيرديلا الغاضب خلفه، لكنه لم يكترث وغادر القصر.
رغم أن المنزلين كانا في نفس العاصمة الإمبراطورية، إلا أن المسافة إلى قصر الدوق رودويك كانت بعيدة.
كان المشي يستغرق ساعةً على الأقل، لذلك تحول سيجبيرت إلى كلبٍ متوسط الحجم بفراء أحمر، وبدأ بالركض بهدوء.
"مياو."
ثم قطعت طريقه قطةٌ رمادية مألوفة. و كانت رائحتها معروفةً لدى سيجبيرت.
كايسلي، المراقبة التي استغلت اشرافها على التصفيات كذريعةٍ لأخذ ريتشي خارج اكسيلفون.
ومنذ ذلك الحين، التقى بها عدة مراتٍ أثناء بحثهم عن تيتا، بمساعدة برج السحر.
"هل ستذهب إلى قصر الدوق رودويك؟"
"......"
أومأ سيجبيرت برأسه بصمت.
قفزت كايسلي على ظهر سيحبيرت. فأطلق سيجبيرت نباحًا غير راضٍ.
"انزلِ."
"أنت متعجرف. دعني أذهب معك قليلاً."
"لا."
"سأنزل قريباً، عند الزاوية هناك."
"لكنني لا أريد."
"لو كنتُ تريش، لكنتَ وافقت."
"......"
عند سماع آخر كلماتها، بدأ سيجبيرت في التحرك بتردد.
ولكن بدلاً من النزول عند الزاوية، أصبحت الزاوية التالية، ثم فجأة وجدا نفسيهما أمام باب قصر الدوق رودويك.
